यूरोपीय संघ और मर्कोसुर के नाम से जाने जाने वाले दक्षिण अमेरिकी गठबंधन के बीच एक ऐतिहासिक मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत इस शनिवार को पराग्वे में एक औपचारिक हस्ताक्षर के साथ समाप्त होने की उम्मीद है, जो एक चौथाई सदी की वार्ताओं के अंत का प्रतीक है। मर्कोसुर के लिए पहला बड़ा व्यापार समझौता, इस समझौते का उद्देश्य अर्जेंटीना के स्टेक, ब्राजील के तांबे, जर्मन कारों और इतालवी वाइन सहित उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला पर शुल्क हटाना है।

ईयू-मर्कोसुर व्यापार समझौता दुनिया के सबसे बड़े मुक्त-व्यापार क्षेत्रों में से एक बनाता है, जिसमें 70 करोड़ से अधिक लोग शामिल हैं और जो वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद का एक चौथाई है। मर्कोसुर में ब्राजील, अर्जेंटीना, पराग्वे और उरुग्वे शामिल हैं। बोलीविया, सबसे नया सदस्य, वार्ताओं में शामिल नहीं था, लेकिन आने वाले वर्षों में समझौते में शामिल हो सकता है।

यूरो की शुरुआत, विश्व व्यापार संगठन में चीन के प्रवेश और संयुक्त राज्य अमेरिका को एक प्रमुख तेल प्रदाता के रूप में वेनेजुएला के पतन से बहुत पहले बातचीत शुरू हुई थी। इस समझौते को संरक्षणवादी लॉबी के विरोध सहित चुनौतियों का सामना करना पड़ा।

समझौते को अभी भी यूरोपीय संसद द्वारा अनुसमर्थन की आवश्यकता है। यदि अनुसमर्थन किया जाता है, तो इस समझौते से दोनों क्षेत्रों के बीच व्यापार संबंधों के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ होने की उम्मीद है, जो संभावित रूप से वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को फिर से आकार देगा और विभिन्न उद्योगों को प्रभावित करेगा।