युगांडा में आम चुनाव में तकनीकी और लॉजिस्टिकल चुनौतियों के कारण पूरे देश में मतदान में देरी हुई, जो इंटरनेट बंद होने और विपक्षी गतिविधियों पर बढ़ती पाबंदियों के बीच हुई। राजधानी कंपाला और पूर्वी युगांडा के एक शहर जिंजा में मतदान केंद्र गुरुवार को निर्धारित समय से लगभग दो घंटे बाद भी बंद रहे।

स्थानीय खबरों में बताया गया कि कुछ मतदान केंद्रों को मतपत्र नहीं मिले थे, और मतदाता पहचान को सत्यापित करने के लिए डिज़ाइन की गई बायोमेट्रिक मशीनें खराब हो गईं। इन मशीनों का उद्देश्य मतदान प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना और राष्ट्रीय डेटाबेस के खिलाफ प्रत्येक मतदाता की पहचान को डिजिटल रूप से पुष्टि करके धोखाधड़ी को रोकना था, लेकिन इनमें व्यापक परिचालन विफलताएं हुईं। देरी से मतदान केंद्रों पर जमा मतदाताओं में चिंता फैल गई।

यह चुनाव बढ़ते राजनीतिक तनाव के माहौल में हो रहा है, जिसमें मौजूदा राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी अपने लगभग 40 साल के शासन को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं। चुनाव से पहले का अभियान हिंसा और सरकार द्वारा असंतोष के दमन के आरोपों से ग्रस्त था। चुनाव की पूर्व संध्या पर लागू किए गए इंटरनेट बंद ने पारदर्शिता और नागरिकों की सूचना तक पहुंचने की क्षमता के बारे में चिंताएं बढ़ा दीं। आलोचकों का तर्क है कि इंटरनेट एक्सेस को प्रतिबंधित करने से चुनावी प्रक्रिया की स्वतंत्र निगरानी बाधित होती है और मतदाताओं की संभावित अनियमितताओं के बारे में जानकारी साझा करने की क्षमता सीमित होती है।

बायोमेट्रिक मतदाता सत्यापन प्रणाली, जबकि चुनाव की अखंडता में सुधार करने के लिए अभिप्रेत है, एक स्थिर बिजली आपूर्ति और मजबूत नेटवर्क कनेक्टिविटी पर निर्भर करती है। इन मशीनों की विफलता अविश्वसनीय बुनियादी ढांचे वाले वातावरण में प्रौद्योगिकी को लागू करने की चुनौतियों को उजागर करती है। बैकअप सिस्टम और आकस्मिक योजनाओं की कमी ने देरी को और बढ़ा दिया, जिससे कई मतदाता अपने मतपत्र डालने में असमर्थ रहे।

चुनाव आयोग ने अभी तक तकनीकी विफलताओं के विशिष्ट कारणों और उन्हें हल करने के लिए उठाए जा रहे कदमों को संबोधित करते हुए एक व्यापक बयान जारी नहीं किया है। गुरुवार दोपहर तक, शेष मतपत्रों को वितरित करने और खराब बायोमेट्रिक मशीनों को ठीक करने या बदलने के प्रयास किए जा रहे थे। चुनाव के परिणाम का युगांडा के राजनीतिक भविष्य और अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ उसके संबंधों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की उम्मीद है।