एक अज्ञात चिकित्सा समस्या के कारण अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) से जल्दी रवाना होने के बाद दो अमेरिकी, एक जापानी अंतरिक्ष यात्री और एक रूसी अंतरिक्ष यात्री गुरुवार को पृथ्वी पर लौट आए। स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान प्रशांत महासागर में सैन डिएगो के तट पर 12:41 पूर्वाह्न पीएसटी (08:41 यूटीसी) पर उतरा, जिससे 167 दिनों का मिशन समाप्त हो गया, जो शुरू में योजना से एक महीने से अधिक छोटा था।

यह वापसी अंतरिक्ष से नासा का पहला चिकित्सा निकासी अभियान था। एजेंसी ने प्रभावित अंतरिक्ष यात्री की गोपनीयता चिंताओं का हवाला देते हुए चिकित्सा समस्या की प्रकृति के बारे में विवरण जारी नहीं किया है। चिकित्सा विशेषज्ञ अंतरिक्ष के माइक्रोग्रैविटी वातावरण में स्वास्थ्य समस्याओं के निदान और उपचार की अनूठी चुनौतियों पर जोर देते हैं। एयरोस्पेस चिकित्सा विशेषज्ञ डॉ. एमिली कार्टर ने समझाया, "मानव शरीर अंतरिक्ष में अलग तरह से प्रतिक्रिया करता है।" "तरल पदार्थ का बदलाव, हड्डियों के घनत्व का नुकसान और प्रतिरक्षा प्रणाली में बदलाव चिकित्सा स्थितियों और उनके उपचार को जटिल बना सकते हैं।"

क्रू ड्रैगन कैप्सूल के उतरने में कैलिफ़ोर्निया के ऊपर वायुमंडल में प्रवेश करते ही एक दृश्यमान आग की लकीर शामिल थी। सैन फ्रांसिस्को से लॉस एंजिल्स तक के गवाहों ने समुद्र की सतह पर अंतिम दृष्टिकोण के लिए कैप्सूल को धीमा करने के लिए चार पैराशूट तैनात करने से पहले इस तमाशे को देखने की सूचना दी।

स्पेसएक्स मिशन कंट्रोल को स्प्लैशडाउन के तुरंत बाद क्रू-11 मिशन की कमांडर नासा की अंतरिक्ष यात्री ज़ेना कार्डमैन ने रेडियो पर कहा, "घर आकर अच्छा लग रहा है, उन टीमों के प्रति गहरी कृतज्ञता है जिन्होंने हमें वहां पहुंचाया और वापस लाया।" कार्डमैन और उनके चालक दल के सदस्य अपनी वापसी से लगभग 10 घंटे पहले आईएसएस से अलग हो गए थे। चालक दल में नासा के अंतरिक्ष यात्री माइक फिन्के, जापानी मिशन विशेषज्ञ किमिया युई और रूसी अंतरिक्ष यात्री निकोलाई चुब भी शामिल थे।

जल्दी वापसी से अंतरिक्ष यान चिकित्सा प्रोटोकॉल के लिए दीर्घकालिक निहितार्थों के बारे में सवाल उठते हैं। नासा और उसके अंतर्राष्ट्रीय साझेदार उड़ान के दौरान चिकित्सा आपात स्थितियों से निपटने के लिए प्रक्रियाओं को परिष्कृत करने के लिए इस घटना की समीक्षा करने की संभावना है। इसमें दूरस्थ निदान के लिए क्षमताओं का आकलन, आईएसएस पर उपलब्ध उपचार विकल्प और यह निर्धारित करने के लिए मानदंड शामिल हैं कि पृथ्वी पर तत्काल वापसी कब आवश्यक है।

अंतरिक्ष यात्रियों का स्वास्थ्य और सुरक्षा सर्वोपरि है, और यह घटना विस्तारित अंतरिक्ष मिशनों के दौरान चिकित्सा देखभाल सुनिश्चित करने की जटिलताओं को रेखांकित करती है। इस मिशन से एकत्र किए गए डेटा और प्रभावित अंतरिक्ष यात्री के बाद के चिकित्सा मूल्यांकन भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण प्रयासों को सूचित करने में महत्वपूर्ण होंगे। नासा ने कहा है कि शामिल अंतरिक्ष यात्री की गोपनीयता का सम्मान करते हुए, जैसे ही जानकारी उपलब्ध होगी, उसे जारी किया जाएगा।