युगांडा में गुरुवार को कड़ी सुरक्षा व्यवस्था और व्यापक इंटरनेट ब्लैकआउट के बीच राष्ट्रपति चुनाव के लिए मतदान हुआ। इस चुनाव में मौजूदा राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी, 81, का मुकाबला रॉबर्ट क्यागुलानी, 43, से है, जो एक पॉप स्टार-राजनेता हैं और बोबी वाइन के नाम से भी जाने जाते हैं।

यह चुनाव 2021 के मुकाबले का दोहराव है, जिसमें मुसेवेनी को विजेता घोषित किया गया था, एक ऐसा परिणाम जिसका क्यागुलानी ने विरोध किया था और जो व्यापक धोखाधड़ी के आरोपों से दूषित था। मुसेवेनी और क्यागुलानी के अलावा, इस साल के चुनाव में पांच अन्य उम्मीदवार भाग ले रहे हैं।

मुसेवेनी, जो चार दशकों से सत्ता में हैं, अफ्रीका के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले नेताओं में से एक हैं। उनका कार्यकाल आर्थिक विकास और स्थिरता की अवधि से चिह्नित है, लेकिन सत्तावाद और मानवाधिकारों के हनन के आरोपों से भी चिह्नित है। क्यागुलानी, जो एक युवा पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने भ्रष्टाचार, बेरोजगारी और देश के वृद्ध नेतृत्व से निराश युगांडावासियों को आकर्षित करके लोकप्रियता हासिल की है।

सरकार के इंटरनेट बंद करने के फैसले की मानवाधिकार संगठनों और चुनाव पर्यवेक्षकों ने आलोचना की है, जिन्होंने तर्क दिया है कि यह पारदर्शिता को कमजोर करता है और नागरिकों की सूचना तक पहुंच को प्रतिबंधित करता है। अधिकारियों ने सुरक्षा चिंताओं और गलत सूचना के प्रसार को रोकने की आवश्यकता का हवाला देते हुए इस उपाय का बचाव किया है।

यह चुनाव राजनीतिक तनाव और हिंसा की पृष्ठभूमि में हो रहा है। मतदान से पहले, सुरक्षा बलों और विपक्षी समर्थकों के बीच झड़पों की खबरें थीं, साथ ही मतदाता डराने-धमकाने के आरोप भी थे। चुनाव के परिणाम का युगांडा के राजनीतिक भविष्य और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के साथ उसके संबंधों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना है।