कैलिफ़ोर्निया की धूप, जिसे अक्सर सुनहरे अवसर का प्रतीक माना जाता है, डेमोक्रेटिक पार्टी में विभाजन की छाया डाल रही है। इस तूफान के केंद्र में गवर्नर गेविन न्यूसम का प्रस्तावित बिलियनेयर टैक्स एक्ट का विरोध है, यह कदम उन्हें अपनी ही पार्टी के एक मुखर गुट के खिलाफ खड़ा करता है और धन, निष्पक्षता और प्रगतिशील राजनीति के भविष्य के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाता है।

बिलियनेयर टैक्स एक्ट, जिसे 2026 के मतपत्र के लिए निर्धारित किया गया है, कैलिफ़ोर्निया के 1 बिलियन डॉलर से अधिक की संपत्ति वाले निवासियों की कुल संपत्ति पर एक बार 5% लेवी लगाने का प्रस्ताव करता है। यह आय के बारे में नहीं है; यह कुल संपत्ति के बारे में है। कल्पना कीजिए कि आपको हर स्टॉक, हर संपत्ति, हर याट के मूल्य की गणना करनी है, और फिर राज्य को एक चेक लिखना है। श्रम संघों और स्वास्थ्य अधिवक्ताओं सहित समर्थकों को स्कूलों, खाद्य सहायता और स्वास्थ्य सेवा कार्यक्रमों के लिए आवंटित अरबों डॉलर के अप्रत्याशित लाभ की उम्मीद है, जिसका उद्देश्य कैलिफ़ोर्निया की स्पष्ट धन असमानता को दूर करना है।

न्यूसम के कर के विरोध ने एक बवंडर खड़ा कर दिया है। जबकि न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी जैसे लोगों ने अमीरों पर कर लगाने के वादे पर मंच बनाए हैं, न्यूसम एक अलग रास्ता अपना रहे हैं। यह विचलन विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि न्यूसम की 2028 के राष्ट्रपति पद के नामांकन के लिए व्यापक रूप से महत्वाकांक्षा मानी जाती है। उनके रुख को एक व्यापक मतदाता वर्ग को आकर्षित करने के लिए एक सोची-समझी चाल के रूप में समझा जा सकता है, जो धन सृजन के प्रति अत्यधिक दंडात्मक मानी जाने वाली नीतियों से सावधान हो सकता है।

बिलियनेयर टैक्स एक्ट के आसपास की बहस डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर एक मौलिक तनाव को उजागर करती है: प्रगतिशील आदर्शों को आर्थिक वास्तविकताओं के साथ कैसे संतुलित किया जाए। समर्थकों का तर्क है कि अरबपतियों को आर्थिक विकास से असमान रूप से लाभ हुआ है और उन्हें समाज में अधिक योगदान देना चाहिए। दूसरी ओर, आलोचकों को इस तरह के कर के संभावित परिणामों के बारे में चिंता है, जिसमें पूंजी पलायन, कम निवेश और नवाचार पर ठंडा प्रभाव शामिल है।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में अर्थशास्त्री डॉ. अन्या शर्मा, जिन्होंने कर के संभावित प्रभावों का अध्ययन किया है, का कहना है, "यह सिर्फ अमीरों पर कर लगाने के बारे में नहीं है; यह कैलिफोर्निया के भविष्य के बारे में है।" "हमें राज्य की अर्थव्यवस्था और व्यवसायों और उच्च-निवल-मूल्य वाले व्यक्तियों को आकर्षित करने और बनाए रखने की क्षमता पर दीर्घकालिक प्रभावों पर विचार करने की आवश्यकता है।"

धन कर की अवधारणा अपने आप में जटिल है। आय के विपरीत, जो एक प्रवाह है, धन एक स्टॉक है। संपत्ति का मूल्यांकन, विशेष रूप से अचल संपत्ति या निजी इक्विटी होल्डिंग्स जैसी अतरल संपत्तियों का, चुनौतीपूर्ण और व्यक्तिपरक हो सकता है। इसके अलावा, कर की एकमुश्त प्रकृति इसकी दीर्घकालिक प्रभावशीलता के बारे में सवाल उठाती है। क्या यह वास्तव में असमानता के मूल कारणों को दूर करेगा, या यह केवल एक अस्थायी समाधान होगा?

न्यूसम का "एंटी-ज़ोहरान" क्षण सिर्फ एक राजनीतिक विवाद से कहीं अधिक है; यह धन असमानता को दूर करने में सरकार की भूमिका के बारे में एक गहरी बहस का प्रतिबिंब है। जैसे ही कैलिफ़ोर्निया के मतदाता बिलियनेयर टैक्स एक्ट पर विचार करने की तैयारी कर रहे हैं, परिणाम का राज्य की अर्थव्यवस्था, इसके राजनीतिक परिदृश्य और अमेरिका में प्रगतिशील राजनीति के भविष्य पर दूरगामी प्रभाव पड़ेगा। गोल्डन स्टेट का निर्णय राष्ट्र के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है, जो आने वाले वर्षों के लिए धन, निष्पक्षता और अमेरिकी सपने के बारे में बातचीत को आकार देगा।