16 लाख डॉलर का यह अध्ययन, जिसे रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर, जो कि एक जाने-माने वैक्सीन विरोधी हैं, और अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (एचएचएस) के तत्वावधान में वित्त पोषित किया गया था, ने इस क्षेत्र में हेपेटाइटिस बी के उच्च प्रसार के बावजूद सिद्ध हेपेटाइटिस बी टीकों को रोकने की अपनी पद्धति के कारण आक्रोश पैदा किया। आलोचकों का तर्क था कि अनुसंधान उद्देश्यों के लिए जीवन रक्षक टीके को रोकना अनैतिक था, खासकर एक कमजोर आबादी में।

हेपेटाइटिस बी एक वायरल संक्रमण है जो लीवर पर हमला करता है और तीव्र और पुरानी दोनों बीमारियों का कारण बन सकता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के अनुसार, यह एक बड़ी वैश्विक स्वास्थ्य समस्या है, खासकर अफ्रीका और एशिया में। हेपेटाइटिस बी का टीका संक्रमण को रोकने में अत्यधिक प्रभावी है, खासकर जब जन्म के तुरंत बाद इसे लगाया जाता है। टीकाकरण के बिना, संक्रमित माताओं से पैदा होने वाले शिशुओं में क्रोनिक हेपेटाइटिस बी विकसित होने का उच्च जोखिम होता है, जिससे लीवर सिरोसिस और लीवर कैंसर हो सकता है।

"अफ्रीका सीडीसी के लिए यह महत्वपूर्ण है कि उसके पास ऐसे प्रमाण हों जिन्हें नीति में बदला जा सके, लेकिन यह मानदंडों के भीतर किया जाना चाहिए। इसलिए हम...," बाऊम ने कहा, अनुसंधान में नैतिक विचारों के महत्व पर जोर दिया।

अध्ययन का रद्द होना अमेरिकी सरकार द्वारा वित्त पोषित अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान परियोजनाओं के लिए निरीक्षण और नैतिक समीक्षा प्रक्रियाओं के बारे में सवाल उठाता है। यह वैक्सीन झिझक और सार्वजनिक स्वास्थ्य नीति पर एंटी-वैक्सीन विचारों वाले व्यक्तियों के संभावित प्रभाव के आसपास चल रही बहस को भी उजागर करता है। गिनी-बिसाऊ और इसी तरह के उच्च-बोझ वाले क्षेत्रों में भविष्य के हेपेटाइटिस बी रोकथाम प्रयासों के लिए इस रद्द करने के निहितार्थ अभी भी देखे जाने बाकी हैं। विशिष्ट नैतिक चिंताओं और अध्ययन के डिजाइन के बारे में आगे के विवरण सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किए गए हैं।