नासा अब मंगल ग्रह से चट्टानों के नमूने पृथ्वी पर नहीं लाएगा, इस निर्णय ने वैज्ञानिक समुदाय के भीतर बहुमूल्य अनुसंधान अवसरों के संभावित नुकसान के संबंध में बहस छेड़ दी है। एजेंसी के सूत्रों के अनुसार, 9 जनवरी, 2026 को सार्वजनिक की गई यह घोषणा बजटीय बाधाओं और संशोधित मिशन प्राथमिकताओं के कारण हुई है।

मंगल नमूना वापसी (Mars Sample Return - MSR) मिशन का प्राथमिक उद्देश्य अतीत या वर्तमान जीवन के संकेतों के लिए मंगल ग्रह की चट्टानों को इकट्ठा करना और उनका विश्लेषण करना था, जिससे ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास और रहने योग्य होने की संभावना के बारे में जानकारी मिल सके। इन नमूनों को मंगल ग्रह पर अनुपलब्ध परिष्कृत प्रयोगशाला उपकरणों का उपयोग करके उन्नत विश्लेषण के लिए महत्वपूर्ण माना गया था। कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी की एक ग्रह वैज्ञानिक डॉ. एमिली कार्टर ने एक हालिया संपादकीय में कहा, "पृथ्वी पर इन नमूनों की शारीरिक रूप से जांच करने में असमर्थता संभावित खोजों के दायरे को महत्वपूर्ण रूप से सीमित करती है।"

यह निर्णय एस्ट्रोबायोलॉजी के व्यापक क्षेत्र को भी प्रभावित करता है, जो जीवन के निर्माण खंडों और उन परिस्थितियों को समझने पर बहुत अधिक निर्भर करता है जिनके तहत यह उभर सकता है। मंगल ग्रह के नमूने इन प्रक्रियाओं की हमारी समझ को परिष्कृत करने के लिए महत्वपूर्ण डेटा बिंदु प्रदान कर सकते थे।

संबंधित खबरों में, नेचर में प्रकाशित शोध कई कुत्ते नस्लों में देखे जाने वाले ढीले कानों के आनुवंशिक आधार पर प्रकाश डालता है। 7 जनवरी, 2026 को जारी किए गए अध्ययन में, कानों में उपास्थि और संयोजी ऊतक के विकास के लिए जिम्मेदार विशिष्ट जीन की पहचान की गई है, जिससे यह पता चलता है कि कुछ कुत्तों के कान सीधे क्यों होते हैं जबकि अन्य के कान लटके हुए क्यों होते हैं। शोधकर्ताओं ने विभिन्न कुत्ते नस्लों के जीनोम का विश्लेषण किया, आनुवंशिक विविधताओं को कान के आकारिकी के साथ सहसंबंधित किया। अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. केन्जी तनाका ने समझाया, "हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि पालतू बनाने के दौरान ढीले कानों का चयन शायद अनजाने में किया गया था, जो अन्य लक्षणों के चयन का एक उपोत्पाद था।"

आनुवंशिक विश्लेषण में विशाल जीनोमिक डेटासेट में सूक्ष्म पैटर्न की पहचान करने के लिए उन्नत एआई एल्गोरिदम का उपयोग किया गया। लाखों डेटा बिंदुओं पर प्रशिक्षित इन एल्गोरिदम, कान के विकास में शामिल विशिष्ट जीन और नियामक तत्वों को इंगित करने में सक्षम थे। एआई का यह अनुप्रयोग आनुवंशिक अनुसंधान में इसके बढ़ते महत्व पर प्रकाश डालता है, जिससे वैज्ञानिकों को अभूतपूर्व सटीकता के साथ जटिल जैविक प्रणालियों का विश्लेषण करने की अनुमति मिलती है।

इस शोध के निहितार्थ कुत्ते नस्लों को समझने से परे हैं। अध्ययन में पहचाने गए जीन अन्य स्तनधारियों में भी पाए जाते हैं, जिससे पता चलता है कि समान आनुवंशिक तंत्र विभिन्न प्रजातियों में कान के आकार में भिन्नता के लिए जिम्मेदार हो सकते हैं। इसके अलावा, उपास्थि विकास के आनुवंशिक आधार को समझने से मानव स्वास्थ्य के लिए, विशेष रूप से उपास्थि से संबंधित विकारों के उपचार में निहितार्थ हो सकते हैं।

जबकि मंगल नमूना वापसी मिशन एक अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहा है, आनुवंशिक अनुसंधान में एआई का अनुप्रयोग प्राकृतिक दुनिया की हमारी समझ को आगे बढ़ाना जारी रखता है, जो पृथ्वी पर जीवन के विकास और हमारे ग्रह से परे जीवन की संभावना दोनों में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। वैज्ञानिक समुदाय अब मंगल ग्रह का अध्ययन करने के लिए वैकल्पिक रणनीतियों की खोज पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जिसमें उन्नत रोबोटिक मिशन और उन्नत इन-सीटू विश्लेषण तकनीक शामिल हैं।