सैन फ्रांसिस्को में टेकक्रंच डिसरप्ट सम्मेलन में, वर्डा स्पेस इंडस्ट्रीज के संस्थापक विल ब्रूई ने भविष्यवाणी की कि 15 से 20 वर्षों के भीतर, एक महीने के लिए एक श्रमिक वर्ग के इंसान को कक्षा में भेजना अंतरिक्ष श्रम के लिए उन्नत मशीनें विकसित करने की तुलना में अधिक लागत प्रभावी होगा। यह अनुमान अमेज़ॅन और ब्लू ओरिजिन के संस्थापक जेफ बेजोस के अक्टूबर में एक इतालवी तकनीकी सम्मेलन में दिए गए बयान के विपरीत है, जहाँ उन्होंने रोबोटों को मुख्य रूप से अंतरिक्ष कार्य को संभालने की कल्पना की थी क्योंकि वे लागत प्रभावी हैं।

विपरीत विचारों ने अंतरिक्ष श्रम के भविष्य और अंतरिक्ष में कौन काम करेगा, और किन परिस्थितियों में, इस बारे में चर्चाओं को जन्म दिया है। वेस्लेयन विश्वविद्यालय में सामाजिक विज्ञान के डीन और धर्म और विज्ञान और प्रौद्योगिकी अध्ययन की प्रोफेसर मैरी-जेन रूबेनस्टीन ने हाल ही में एक साक्षात्कार में इन सवालों को संबोधित किया।

रूबेनस्टीन ने अंतरिक्ष श्रम से जुड़े नैतिक विचारों पर प्रकाश डाला, और अंतरिक्ष में भेजे गए श्रमिक वर्ग के संभावित शोषण पर सवाल उठाया। उन्होंने इन भविष्य के अंतरिक्ष श्रमिकों के अधिकारों और सुरक्षा के बारे में सक्रिय चर्चा की आवश्यकता पर जोर दिया। रूबेनस्टीन ने कहा, "हमें अभी यह सोचने की ज़रूरत है कि अंतरिक्ष में न्याय कैसा दिखता है।"

वर्तमान अंतरिक्ष उद्योग परिदृश्य पर स्पेसएक्स, ब्लू ओरिजिन और वर्डा स्पेस इंडस्ट्रीज जैसी निजी कंपनियों का प्रभुत्व है, जिनमें से प्रत्येक का अंतरिक्ष अन्वेषण और विकास के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण है। स्पेसएक्स पुन: प्रयोज्य रॉकेट और अंतरिक्ष परिवहन पर ध्यान केंद्रित करता है, जबकि ब्लू ओरिजिन का लक्ष्य अंतरिक्ष में भविष्य की मानव उपस्थिति के लिए बुनियादी ढांचा बनाना है। वर्डा स्पेस इंडस्ट्रीज इन-स्पेस मैन्युफैक्चरिंग पर केंद्रित है, जिसकी योजना पृथ्वी पर उपयोग के लिए माइक्रोग्रैविटी में सामग्री का उत्पादन करना है।

ब्रूई की भविष्यवाणी श्रम के लिए मनुष्यों को अंतरिक्ष में भेजने की आर्थिक व्यवहार्यता और नैतिक निहितार्थों के बारे में सवाल उठाती है। जबकि रोबोटों को महत्वपूर्ण अग्रिम निवेश की आवश्यकता हो सकती है, वे जीवन समर्थन या वापसी यात्रा की आवश्यकता के बिना लगातार काम कर सकते हैं। हालाँकि, ब्रूई का तर्क है कि अंतरिक्ष में प्रत्येक कार्य के लिए अत्यधिक विशिष्ट रोबोट विकसित करने की लागत मनुष्यों को भेजने की लागत से अधिक हो सकती है।

अंतरिक्ष में मानव बनाम रोबोट श्रम पर बहस जारी है, दोनों दृष्टिकोण अद्वितीय चुनौतियाँ और अवसर प्रस्तुत करते हैं। जैसे-जैसे अंतरिक्ष उद्योग का विकास जारी है, ये चर्चाएँ तेज होने की संभावना है, जो अंतरिक्ष अन्वेषण और विकास के भविष्य को आकार देंगी। ध्यान अंतरिक्ष की विशाल क्षमता का उपयोग करने के लिए सबसे कुशल, नैतिक और टिकाऊ मार्ग निर्धारित करने पर बना हुआ है।