आर्टेमिस II अंतरिक्ष यान, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय वैमानिकी और अंतरिक्ष प्रशासन (NASA) कार्यक्रम का हिस्सा है, शनिवार शाम को फ्लोरिडा के केनेडी स्पेस सेंटर में अपने लॉन्च पैड पर पहुंचा, जो पांच दशकों से अधिक समय में पहले क्रू वाले चंद्र परिक्रमा मिशन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। एकीकृत स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट और ओरियन अंतरिक्ष यान, जो चार अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाएगा, ने पूर्वी समय के अनुसार शाम 7 बजे से ठीक पहले वाहन असेंबली बिल्डिंग से लॉन्च पैड 39B तक 4 मील की यात्रा पूरी की। 11 मिलियन पाउंड के रॉकेट स्टैक को स्थानांतरित करने में लगभग 12 घंटे लगे।

आर्टेमिस II मिशन व्यापक आर्टेमिस कार्यक्रम का एक महत्वपूर्ण घटक है, जिसका उद्देश्य अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस भेजना है। इस पहल को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नवीनीकृत अंतरिक्ष अन्वेषण प्रयासों के प्रतीक के रूप में देखा जाता है, जिसमें भविष्य के चंद्र और मंगल ग्रह के प्रयासों में वैश्विक सहयोग के लिए संभावित निहितार्थ हैं। मिशन का उद्देश्य चार अंतरिक्ष यात्रियों के दल को चंद्रमा के चारों ओर एक यात्रा पर भेजना है, जो बाद के मिशनों के लिए मार्ग प्रशस्त करेगा जो चंद्र सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने का प्रयास करेंगे।

आर्टेमिस कार्यक्रम अंतरिक्ष अन्वेषण में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा एक महत्वपूर्ण निवेश का प्रतिनिधित्व करता है, जो इस क्षेत्र में अपने नेतृत्व को फिर से स्थापित करने की इच्छा को दर्शाता है। कार्यक्रम का उद्देश्य दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियों के योगदान के साथ अंतर्राष्ट्रीय भागीदारी को बढ़ावा देना भी है। उदाहरण के लिए, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) ओरियन अंतरिक्ष यान के लिए सर्विस मॉड्यूल प्रदान कर रही है, जो आधुनिक अंतरिक्ष अन्वेषण की सहयोगात्मक प्रकृति को उजागर करती है।

इस प्रयास ने वैश्विक वैज्ञानिक समुदाय के भीतर उत्साह और बहस दोनों को जन्म दिया है। समर्थकों ने वैज्ञानिक खोज, तकनीकी उन्नति और भविष्य की पीढ़ियों के लिए प्रेरणा की क्षमता पर जोर दिया। हालांकि, आलोचकों ने चंद्र मिशनों की लागत और स्थिरता के बारे में चिंता जताई है, खासकर जलवायु परिवर्तन और वैश्विक असमानता जैसे दबाव वाले मुद्दों के आलोक में।

आर्टेमिस कार्यक्रम का नाम चंद्रमा की ग्रीक देवी के नाम पर रखा गया है, जो एक लंबे अंतराल के बाद चंद्र अन्वेषण में वापसी का प्रतीक है। पिछली बार जब मनुष्य चंद्रमा पर चला था, वह 1972 में अपोलो 17 मिशन के दौरान था। आर्टेमिस कार्यक्रम आधुनिक तकनीकों और अधिक विविध अंतरिक्ष यात्री कोर को शामिल करते हुए अपोलो कार्यक्रम की विरासत पर निर्माण करना चाहता है।

आर्टेमिस II मिशन के लिए अगले चरणों में लॉन्च पैड पर अंतिम तैयारी और सिस्टम जांच शामिल हैं। नासा द्वारा आने वाले महीनों में लॉन्च की तारीख की घोषणा करने की उम्मीद है, मिशन वर्तमान में 2025 के लिए निर्धारित है। आर्टेमिस II की सफल समाप्ति चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करने और मंगल ग्रह पर भविष्य के मानव मिशनों की तैयारी के प्रयास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर होगी।