पिछले जून में इज़राइल और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ 12 दिनों के युद्ध के दौरान, ईरान के सर्वोच्च नेता आयतुल्लाह अली खामेनेई कथित तौर पर तेहरान में अपने परिसर के नीचे एक बंकर में चले गए, सार्वजनिक रूप से दिखने और इलेक्ट्रॉनिक संचार से बचते रहे। कई ईरानी विश्लेषकों के अनुसार, यह कार्रवाई इस्लामी गणराज्य पर खामेनेई के 37 वर्षों के शासन को दर्शाती है, जिसकी विशेषता एक स्थिर और सत्तावादी प्रणाली है जो परिवर्तन का विरोध करती है।

86 वर्षीय खामेनेई ने एक ऐसी प्रणाली बनाए रखी है जो दो प्राथमिक वैचारिक स्तंभों पर बनी है: राजनीतिक या सामाजिक परिवर्तनों को अस्वीकार करना जो शासन की शक्ति को कमजोर कर सकते हैं, और संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रति दृढ़ शत्रुता। चैथम हाउस में मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका कार्यक्रम की निदेशक सनम वकील ने कहा, "वह एक बाधावादी हैं; मुझे नहीं लगता कि वह जीवन के अंत में विचारधारा और अपनी विरासत पर समझौता करेंगे।" वकील ने आगे कहा, "अंतिम ईरानी तक सत्ता में बने रहने के लिए जो कुछ भी करना पड़े, वह इस प्रणाली को बरकरार रखने के लिए बहुत उत्सुक हैं, और इसे एक अस्तित्वगत और वैचारिक संघर्ष के रूप में देखते हैं।"

सर्वोच्च नेता का दृष्टिकोण दशकों से सुसंगत रहा है। पिछले 25 वर्षों में, ईरान ने बार-बार राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शनों का अनुभव किया है, जो हाल के समय में तेजी से बढ़ रहे हैं। ये विरोध प्रदर्शन अक्सर आर्थिक शिकायतों, सामाजिक प्रतिबंधों और अधिक राजनीतिक स्वतंत्रता की इच्छा से उत्पन्न होते हैं। हालाँकि, खामेनेई के शासन ने लगातार इन आंदोलनों को दबा दिया है, सुरक्षा बलों और मीडिया और राजनीतिक संस्थानों पर नियंत्रण के माध्यम से सत्ता पर अपनी पकड़ बनाए रखी है।

खामेनेई ने 1989 में इस्लामी गणराज्य के संस्थापक आयतुल्लाह रुहोल्लाह खुमैनी की मृत्यु के बाद सर्वोच्च नेता का पद संभाला। जबकि खुमैनी के पास क्रांतिकारी करिश्मा और विदेश नीति के प्रति अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोण था, खामेनेई को अधिक कठोर और विचारधारा से प्रेरित माना जाता है। इसके कारण ईरान के लिए अधिक अलगाववादी रुख अपनाया गया है, खासकर पश्चिम के साथ अपने संबंधों में।

खामेनेई के अडिग रुख के ईरानी समाज और व्यापक क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं। घरेलू स्तर पर, इसका मतलब है व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर निरंतर प्रतिबंध, सीमित राजनीतिक भागीदारी और प्रतिबंधों और कुप्रबंधन से त्रस्त एक संघर्षरत अर्थव्यवस्था। क्षेत्रीय रूप से, यह चल रहे तनावों और संघर्षों में योगदान देता है, खासकर सीरिया, लेबनान और यमन जैसे देशों में प्रॉक्सी समूहों के लिए ईरान के समर्थन के माध्यम से।

आगे देखते हुए, उत्तराधिकार का सवाल बड़ा है। खामेनेई की उन्नत उम्र ईरान के भविष्य के नेतृत्व और अस्थिरता की संभावना के बारे में चिंताएं बढ़ाती है। जबकि उनके उत्तराधिकारी बनने के लिए कई संभावित उम्मीदवार हैं, प्रक्रिया गोपनीयता में डूबी हुई है, और परिणाम अनिश्चित बना हुआ है। अगले सर्वोच्च नेता को देश की आर्थिक चुनौतियों का समाधान करने, जटिल क्षेत्रीय गतिशीलता को नेविगेट करने और ईरानी समाज के भीतर से सामाजिक और राजनीतिक सुधारों की बढ़ती मांगों का जवाब देने के लिए भारी दबाव का सामना करना पड़ेगा।