लिबरल डेमोक्रेट्स ने सोशल मीडिया पर बच्चों की पहुँच को विनियमित करने के लिए एक नया दृष्टिकोण प्रस्तावित किया है, जिसमें कुछ प्लेटफार्मों तक पहुँच को प्रतिबंधित करने के लिए फिल्म-शैली की आयु रेटिंग का सुझाव दिया गया है। पार्टी की योजना 16 वर्ष से अधिक उम्र के उपयोगकर्ताओं के लिए नशे की लत एल्गोरिथम फ़ीड का उपयोग करने वाले या "अनुचित सामग्री" होस्ट करने वाले प्लेटफार्मों तक पहुँच को सीमित करेगी, जबकि "ग्राफिक हिंसा या पोर्नोग्राफी" वाली साइटें 18 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों तक ही सीमित रहेंगी। इस प्रस्ताव का उद्देश्य सभी 16 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए सोशल मीडिया पर पूर्ण प्रतिबंध के व्यापक परिणामों से बचना है, जिसका समर्थन कंज़र्वेटिव कर रहे हैं।

लिब डेम्स का तर्क है कि यह लक्षित दृष्टिकोण युवा लोगों को आयु-उपयुक्त सामग्री के साथ जुड़ने की अनुमति देगा, जबकि उन्हें संभावित रूप से हानिकारक सामग्री से बचाएगा। यह ऐसे समय में आया है जब प्रधान मंत्री सर कीर स्टारमर ने हाल ही में पूर्ण प्रतिबंध के लिए खुलापन व्यक्त किया है, जिसमें कहा गया है कि "सभी विकल्प खुले हैं" और वह हाल ही में ऑस्ट्रेलिया में लागू किए गए इसी तरह के प्रतिबंध की प्रभावशीलता की निगरानी करेंगे।

ऑस्ट्रेलियाई कानून, जो दिसंबर में लागू हुआ, अनिवार्य करता है कि फेसबुक, स्नैपचैट, इंस्टाग्राम, एक्स और टिकटॉक जैसी सोशल मीडिया कंपनियां बच्चों को अपने प्लेटफार्मों तक पहुँचने से रोकने के लिए "उचित कदम" उठाएं। ये कंपनियां उपयोगकर्ताओं की उम्र को सत्यापित करने के लिए सरकारी-जारी आईडी या चेहरे और आवाज की पहचान जैसी विधियों का उपयोग कर सकती हैं।

बच्चों के सोशल मीडिया उपयोग के आसपास की बहस मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण पर इसके प्रभाव के बारे में बढ़ती चिंताओं के बीच तेज हो गई है। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का सुझाव है कि आयु रेटिंग को लागू करने से महत्वपूर्ण तकनीकी चुनौतियां आ सकती हैं, जिसके लिए प्लेटफार्मों को मजबूत आयु सत्यापन प्रणाली और सामग्री मॉडरेशन नीतियों को विकसित करने की आवश्यकता होगी।

सांस्कृतिक रूप से, यह कदम सोशल मीडिया की धारणा को एक सार्वभौमिक रूप से सुलभ उपकरण से बदलकर उम्र के साथ अर्जित विशेषाधिकार में बदल सकता है, जैसे कि आर-रेटेड फिल्मों तक पहुंचना। इस प्रस्ताव की दर्शकों को अपील माता-पिता की अपने बच्चों को ऑनलाइन नुकसान से बचाने की इच्छा पर निर्भर करती है, जबकि उन्हें डिजिटल दुनिया में भाग लेने की अनुमति भी मिलती है। लिब डेम्स का मानना है कि उनकी योजना इन प्रतिस्पर्धी हितों के बीच संतुलन बनाती है। अगला कदम संभवतः संसद में आगे की बहस और आयु रेटिंग प्रणाली की व्यवहार्यता और प्रभावशीलता का आकलन करने के लिए संभावित पायलट कार्यक्रम शामिल होंगे।