इस सप्ताह की शुरुआत में, MIT टेक्नोलॉजी रिव्यू ने अपनी वार्षिक 'टेन ब्रेकथ्रू टेक्नोलॉजीज' (Ten Breakthrough Technologies) सूची जारी की, जिसमें 2026 तक जैव प्रौद्योगिकी सहित विभिन्न क्षेत्रों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने वाली नवाचारों पर प्रकाश डाला गया है। इस सूची में ऐसी प्रौद्योगिकियां शामिल हैं जिन्होंने पिछले वर्ष में प्रमुखता हासिल की और जिनसे ऊर्जा, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, अंतरिक्ष यात्रा और स्वास्थ्य के क्षेत्र में प्रगति सहित भविष्य को आकार देने की उम्मीद है।

जैव प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में, तीन प्रौद्योगिकियां विशेष रूप से उल्लेखनीय रहीं: बेस-एडिटेड बच्चे, प्राचीन प्रजातियों से पुनर्जीवित जीन और विशिष्ट लक्षणों के लिए भ्रूण स्क्रीनिंग। इन प्रौद्योगिकियों में अपार क्षमता होने के साथ-साथ नैतिक विचार भी शामिल हैं जिन पर वैज्ञानिक समुदाय और उससे बाहर बहस चल रही है।

सबसे अभूतपूर्व, फिर भी विवादास्पद, विकासों में से एक शिशुओं में जीन संपादन शामिल है। अगस्त 2024 में, केजे मुलडून एक दुर्लभ आनुवंशिक विकार के साथ पैदा हुआ था, जिसके कारण उसके रक्त में जहरीले अमोनिया का निर्माण हो रहा था। संभावित घातक परिणामों और तंत्रिका संबंधी क्षति का सामना करते हुए, मुलडून को एक प्रायोगिक जीन थेरेपी मिली, जो एक व्यक्तिगत बेस एडिटिंग उपचार था जिसे उसके विशिष्ट आनुवंशिक उत्परिवर्तन को ठीक करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। यह मामला विरासत में मिली बीमारियों के इलाज के लिए जीन संपादन के अनुप्रयोग में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है, जो अंग प्रत्यारोपण जैसे पारंपरिक उपचारों के लिए एक संभावित विकल्प प्रदान करता है।

दूसरी अभूतपूर्व तकनीक में प्राचीन प्रजातियों से जीन का पुनरुत्थान शामिल है। वैज्ञानिक जीवित जीवों में विलुप्त जीनों को फिर से प्रस्तुत करने की संभावना तलाश रहे हैं ताकि उनके कार्य का अध्ययन किया जा सके और संभावित रूप से लाभकारी लक्षणों को प्रदान किया जा सके। यह शोध विकासवादी प्रक्रियाओं में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है और नए उपचारों या जैव प्रौद्योगिकी अनुप्रयोगों के विकास को जन्म दे सकता है।

तीसरी उजागर की गई तकनीक ऊंचाई और बुद्धिमत्ता जैसी विशेषताओं के लिए भ्रूण स्क्रीनिंग है। यह विवादास्पद तकनीक माता-पिता को वांछित लक्षणों के आधार पर भ्रूणों का चयन करने का अवसर प्रदान करती है। इस तरह की स्क्रीनिंग के नैतिक निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं, जो संभावित भेदभाव और "वांछनीय" लक्षणों की परिभाषा के बारे में चिंताएं बढ़ाते हैं।

इन तीन प्रौद्योगिकियों से 2026 तक जैव प्रौद्योगिकी में महत्वपूर्ण प्रगति होने की उम्मीद है, लेकिन उनके विकास और कार्यान्वयन के लिए नैतिक और सामाजिक निहितार्थों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होगी। इन प्रौद्योगिकियों के आसपास चल रही चर्चाएं और बहसें समाज पर उनके भविष्य के प्रक्षेपवक्र और प्रभाव को आकार देंगी।