ईरान अपने इतिहास में सबसे गंभीर इंटरनेट बंद का सामना कर रहा है, जिससे 9.2 करोड़ नागरिक घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय इंटरनेट सेवाओं से काफी हद तक कट गए हैं, साथ ही फोन और टेक्स्ट मैसेजिंग में भी व्यवधान आ रहा है। ईरानी सरकार ने 8 जनवरी को कथित तौर पर असंतोष को दबाने और प्रदर्शनकारियों पर अपनी कार्रवाई के अंतर्राष्ट्रीय अवलोकन को रोकने के लिए इंटरनेट बंद कर दिया।

ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने कहा कि इंटरनेट को बाहरी रूप से निर्देशित "आतंकवादी अभियानों" की प्रतिक्रिया में काटा गया था। सरकार ने इंटरनेट सेवाओं को बहाल करने के लिए कोई समय-सीमा नहीं दी है, लेकिन संकेत स्थायी प्रतिबंधों की ओर संभावित कदम का सुझाव देते हैं। ईरानवायर ने 15 जनवरी को बताया कि सरकारी प्रवक्ता फातिमा मोहाजेरानी ने पत्रकारों को सूचित किया कि अंतर्राष्ट्रीय वेब एक्सेस कम से कम मार्च के अंत में ईरानी नव वर्ष तक अनुपलब्ध रहेगा।

फ़िल्टरवॉच में इंटरनेट स्वतंत्रता पर्यवेक्षकों का मानना है कि ईरानी सरकार वैश्विक इंटरनेट से ईरान को अलग करने के लिए डिज़ाइन किए गए नए सिस्टम और नियमों के कार्यान्वयन में तेजी ला रही है। इसमें एक राष्ट्रीय इंट्रानेट का विकास शामिल है, जिसे अक्सर "हलाल नेट" कहा जाता है, जो सरकार को देश के भीतर ऑनलाइन गतिविधि को नियंत्रित और मॉनिटर करने की अनुमति देगा। इस तरह की प्रणाली के लिए तकनीकी बुनियादी ढांचे को सर्वर, नेटवर्क बुनियादी ढांचे और सामग्री फ़िल्टरिंग प्रौद्योगिकियों में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होती है।

इस तरह के कदम के दूरगामी निहितार्थ हैं। अंतर्राष्ट्रीय संचार और डेटा ट्रांसफर पर निर्भर व्यवसायों को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। ईरानी सॉफ्टवेयर डेवलपर्स और तकनीकी कंपनियां जो वैश्विक संसाधनों और सहयोग तक पहुंच पर निर्भर हैं, वे गंभीर रूप से बाधित होंगी। शिक्षाविदों और शोधकर्ताओं को अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान तक पहुंचने और विदेशी संस्थानों के साथ सहयोग करने में कठिनाई होगी।

शटडाउन ने बढ़ी हुई सेंसरशिप और निगरानी की संभावना के बारे में भी चिंता जताई है। एक राष्ट्रीय इंट्रानेट के साथ, सरकार के पास नागरिकों के लिए उपलब्ध जानकारी और उनकी ऑनलाइन गतिविधियों की निगरानी करने की क्षमता पर अधिक नियंत्रण होगा। इससे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और सूचना तक पहुंच में और कमी आ सकती है।

वर्तमान स्थिति अनिश्चित बनी हुई है, इंटरनेट सेवाओं की बहाली के लिए कोई निश्चित तिथि नहीं है। स्थिति की अंतरराष्ट्रीय संगठनों और मानवाधिकार समूहों द्वारा बारीकी से निगरानी की जा रही है, जो ईरानी सरकार से इंटरनेट एक्सेस बहाल करने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और सूचना तक पहुंच के अपने नागरिकों के अधिकारों का सम्मान करने का आग्रह कर रहे हैं। ईरान की इंटरनेट नीतियों के दीर्घकालिक परिणाम संभवतः इस बात पर निर्भर करेंगे कि वर्तमान शटडाउन एक अस्थायी उपाय है या डिजिटल अलगाव के अधिक स्थायी रूप की ओर एक कदम है।