वैज्ञानिकों ने पाया कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (International Space Station) में भेजे गए वायरस अप्रत्याशित तरीकों से विकसित हुए, जिससे सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण (microgravity) में बैक्टीरिया के साथ उनकी अंतःक्रिया बदल गई। 18 जनवरी, 2026 को पीएलओएस (PLOS) में प्रकाशित अध्ययन से पता चला कि हालांकि वायरस अभी भी अंतरिक्ष में बैक्टीरिया को संक्रमित कर सकते हैं, लेकिन इन अंतःक्रियाओं की गतिशीलता पृथ्वी पर मौजूद गतिशीलता से काफी भिन्न थी, जिससे विश्व स्तर पर दवा प्रतिरोधी संक्रमणों से निपटने के लिए नई रणनीतियाँ मिलने की संभावना है।

अनुसंधान दल ने स्थलीय बैक्टीरिया को संक्रमित करने वाले वायरस, जिन्हें बैक्टीरियोफेज (bacteriophages) के रूप में जाना जाता है, को लगभग भारहीन वातावरण में उनके व्यवहार का निरीक्षण करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में भेजा। अध्ययन के अनुसार, वायरस और उनके ई. कोलाई (E. coli) मेजबान दोनों में आनुवंशिक परिवर्तन हुए, जिससे वायरस के बैक्टीरिया से जुड़ने के तरीके और बैक्टीरिया के स्वयं को बचाने के तरीके में बदलाव आया। इससे पता चलता है कि सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण एक चयनात्मक दबाव डालता है, जो दोनों जीवों के विकास को नई दिशाओं में ले जाता है।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ अंतरिक्ष अन्वेषण से भी आगे तक जाते हैं। दवा प्रतिरोधी संक्रमण वैश्विक स्वास्थ्य के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा हैं, खासकर उन्नत चिकित्सा उपचारों तक सीमित पहुंच वाले क्षेत्रों में। फेज थेरेपी (Phage therapy), जो बैक्टीरिया को लक्षित करने और मारने के लिए वायरस का उपयोग करती है, पारंपरिक एंटीबायोटिक दवाओं के एक आशाजनक विकल्प के रूप में उभरी है। इस अंतरिक्ष-आधारित अनुसंधान से प्राप्त अंतर्दृष्टि फेज थेरेपी को परिष्कृत और बेहतर बनाने में मदद कर सकती है, जिससे वे प्रतिरोधी बैक्टीरिया के खिलाफ अधिक प्रभावी हो सकें।

अध्ययन में शामिल एक प्रमुख शोधकर्ता, जिन्होंने अनुसंधान की संवेदनशील प्रकृति के कारण गुमनाम रहने का अनुरोध किया, ने कहा, "अंतरिक्ष में वायरस और बैक्टीरिया कैसे परस्पर क्रिया करते हैं, इसे समझने से पृथ्वी पर संक्रमण से लड़ने के लिए नई रणनीतियों को विकसित करने के लिए बहुमूल्य सुराग मिल सकते हैं।" "सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण की अनूठी स्थितियाँ हमें विकासवादी प्रक्रियाओं का निरीक्षण करने की अनुमति देती हैं जो स्थलीय वातावरण में अन्य कारकों द्वारा छिपी हो सकती हैं।"

अध्ययन वैज्ञानिक अनुसंधान में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के महत्व पर भी प्रकाश डालता है। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, कई देशों को शामिल करने वाली एक संयुक्त परियोजना, ऐसे प्रयोगों के संचालन के लिए एक अनूठा मंच प्रदान करता है जिसे पृथ्वी पर दोहराया नहीं जा सकता है। संसाधनों और विशेषज्ञता को साझा करके, विभिन्न देशों के वैज्ञानिक एंटीबायोटिक प्रतिरोध जैसी वैश्विक चुनौतियों का समाधान करने के लिए मिलकर काम कर सकते हैं।

वायरस-बैक्टीरिया अंतःक्रियाओं पर सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के दीर्घकालिक प्रभावों की जांच करने और नई एंटीमाइक्रोबियल थेरेपी विकसित करने के लिए अंतरिक्ष-आधारित प्रयोगों की क्षमता का पता लगाने के लिए आगे के शोध की योजना बनाई गई है। टीम को उम्मीद है कि ये प्रयास दुनिया भर में संक्रामक रोगों से निपटने के लिए अधिक टिकाऊ और प्रभावी दृष्टिकोण में योगदान करेंगे।