वैश्विक वित्त की नींव एक तनाव परीक्षण का सामना कर रही है। वाशिंगटन डी.सी. से अंकारा तक, केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता का सिद्धांत - यह विचार कि ये संस्थान राजनीतिक हस्तक्षेप से मुक्त होने चाहिए - बढ़ती जांच के दायरे में है। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) ने एक कड़ी चेतावनी जारी की है: वैश्विक आर्थिक स्थिरता और विकास के लिए यह स्वतंत्रता "सर्वोपरि" है।

आईएमएफ का बयान एक संवेदनशील समय पर आया है। पिछले ही हफ्ते, अमेरिकी फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल ने फेड की इमारत के नवीनीकरण के संबंध में अपनी गवाही में एक अभूतपूर्व आपराधिक जांच का खुलासा किया। पॉवेल ने सुझाव दिया कि जांच पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की फेड की ब्याज दर नीतियों से नाखुशी के कारण हुई, जिससे केंद्रीय बैंक की स्वायत्तता को कमजोर करने के लिए राजनीतिक दबाव की संभावना पर प्रकाश डाला गया। जबकि ट्रम्प ने जांच की जानकारी से इनकार किया, लेकिन इस घटना ने एक बढ़ती चिंता को रेखांकित किया: क्या केंद्रीय बैंक वास्तव में राजनीतिक प्रभाव से अछूते हैं?

केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता केवल एक अमूर्त अवधारणा नहीं है; यह आधुनिक आर्थिक प्रबंधन का एक आधारशिला है। तर्क सरल है: राजनेता, अक्सर अल्पकालिक चुनावी चक्रों से प्रेरित होकर, चुनाव से पहले आर्थिक गतिविधि को बढ़ावा देने के लिए ब्याज दरों को कम करने जैसे तत्काल लाभ के लिए मौद्रिक नीति में हेरफेर करने के लिए प्रलोभित हो सकते हैं। इससे अस्थिर उछाल आ सकता है जिसके बाद दर्दनाक गिरावट आती है, जिससे सार्वजनिक विश्वास कम होता है और अर्थव्यवस्था अस्थिर होती है। इन दबावों से सुरक्षित एक स्वतंत्र केंद्रीय बैंक, दीर्घकालिक मूल्य स्थिरता और सतत विकास पर ध्यान केंद्रित कर सकता है।

आईएमएफ की चेतावनी उसकी नवीनतम विश्व आर्थिक आउटलुक में निहित है, जो वैश्विक अर्थव्यवस्था का एक व्यापक मूल्यांकन है। जबकि रिपोर्ट इस वर्ष 3.3% और 2027 में 3.2% की अनुमानित वृद्धि के साथ "स्थिर" विकास की तस्वीर पेश करती है, यह बदलती व्यापार नीतियों से उत्पन्न प्रतिकूल परिस्थितियों को भी स्वीकार करती है। उदाहरण के लिए, यूके में 2025 में 1.4% की वृद्धि होने का अनुमान है, जो पिछले पूर्वानुमानों से थोड़ी अधिक है। हालांकि, रिपोर्ट में जोर दिया गया है कि ये अनुमान एक स्थिर और अनुमानित आर्थिक वातावरण बनाए रखने पर निर्भर हैं, जो बदले में स्वतंत्र केंद्रीय बैंकों पर निर्भर करता है।

लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में मौद्रिक नीति की विशेषज्ञ अर्थशास्त्री डॉ. अन्या शर्मा बताती हैं, "केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता तकनीशियनों को दिया गया कोई उपहार नहीं है।" "यह दशकों के अनुभव और राजनीतिक हस्तक्षेप के खतरों की गहरी समझ पर निर्मित एक कठिन उपलब्धि है। जब राजनेता मौद्रिक नीति को प्रभावित करने की कोशिश करते हैं, तो वे आग से खेल रहे होते हैं।"

केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता की चुनौतियाँ संयुक्त राज्य अमेरिका तक ही सीमित नहीं हैं। उदाहरण के लिए, तुर्की में, राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगान द्वारा मौद्रिक नीति निर्णयों में बार-बार हस्तक्षेप करने से केंद्रीय बैंक की विश्वसनीयता कम हुई है और उच्च मुद्रास्फीति में योगदान हुआ है। इसी तरह, कुछ उभरती अर्थव्यवस्थाओं में, सरकारों को बजट घाटे को वित्तपोषित करने के लिए केंद्रीय बैंकों पर दबाव डालने के लिए जाना जाता है, जिससे मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता कमजोर होती है।

आईएमएफ का संदेश स्पष्ट है: केंद्रीय बैंक की स्वतंत्रता की रक्षा करना न केवल व्यक्तिगत राष्ट्रों के लिए एक मामला है; यह एक वैश्विक अनिवार्यता है। जैसे-जैसे विश्व अर्थव्यवस्था व्यापार तनाव से लेकर तकनीकी व्यवधानों तक जटिल चुनौतियों का सामना कर रही है, केंद्रीय बैंकों की स्थिरता और विश्वसनीयता पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। उनकी स्वतंत्रता को कमजोर करने से न केवल आर्थिक अस्थिरता का खतरा होता है, बल्कि उन संस्थानों में सार्वजनिक विश्वास भी कम होता है जो हमारी वित्तीय प्रणाली को रेखांकित करते हैं। आने वाले वर्ष एक महत्वपूर्ण परीक्षा होंगे कि क्या यह महत्वपूर्ण सिद्धांत राजनीतिक सुविधा और लोकलुभावनवाद के दबावों का सामना कर सकता है।