एक महिला, जिसने क्रेडिट कार्ड पर £10,000 का कर्ज़ जमा कर लिया था, ने बीबीसी पैनोरमा को बताया कि क्रेडिट-रेटिंग सेवा, एक्सपीरियन (Experian) ने उसे कर्ज़ चुकाने के करीब आने पर उच्च-ब्याज वाले क्रेडिट कार्ड ऑफ़र को बढ़ावा देने वाले कई ईमेल भेजे। महिला, आयोना बैन (Iona Bain) का मानना था कि यह सेवा उसे अपने वित्त का प्रबंधन करने में मदद करेगी, लेकिन इसके बजाय, उसने और अधिक कर्ज़ लेने का दबाव महसूस किया।
एक्सपीरियन (Experian) की कार्रवाइयों ने उपभोक्ता समूहों के बीच चिंताएं बढ़ा दी हैं, जो तर्क देते हैं कि अतिरिक्त क्रेडिट की पेशकश, यहां तक कि क्रेडिट-स्कोरिंग कंपनियों से भी, पहले से ही पुनर्भुगतान के साथ संघर्ष कर रहे कमजोर व्यक्तियों के लिए वित्तीय कठिनाइयों को बढ़ा सकती है। उद्योग के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि यूके (UK) में लगभग 35 मिलियन लोगों के पास क्रेडिट कार्ड हैं, जो उन्हें व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला वित्तीय उपकरण बनाते हैं। हालांकि, वार्षिक प्रतिशत दर (APR), जिसमें शुल्क और प्रभार शामिल हैं, काफी भिन्न हो सकती है, जो 0% से लेकर संभावित रूप से बहुत अधिक दरों तक हो सकती है।
एक्सपीरियन (Experian) ने बीबीसी पैनोरमा रिपोर्ट के जवाब में कहा कि वह संभावित रूप से कमजोर ग्राहकों की पहचान करने और उन्हें मार्केटिंग ईमेल प्राप्त करने से रोकने के लिए एक प्रक्रिया विकसित कर रहा है। कंपनी ने यह भी कहा कि बैन (Bain) को प्रस्तुत किए गए क्रेडिट विकल्प संभावित रूप से उसे अपने मौजूदा कर्ज़ को अधिक तेज़ी से या कम समग्र लागत पर चुकाने में सक्षम बना सकते थे।
यह घटना क्रेडिट-स्कोरिंग कंपनियों के क्रेडिट योग्यता की निगरानी और क्रेडिट उत्पादों के विपणन दोनों से लाभ कमाने में निहित हितों के संभावित टकराव को उजागर करती है। यूके (UK) के उपभोक्ता क्रेडिट बाजार पर नियामकों द्वारा बारीकी से नजर रखी जाती है, जो जिम्मेदार ऋण देने की प्रथाओं को सुनिश्चित करने और कमजोर उपभोक्ताओं को शिकारी प्रस्तावों से बचाने पर तेजी से ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वित्तीय आचरण प्राधिकरण (Financial Conduct Authority - FCA) क्रेडिट कार्ड ऋण और वहनीयता आकलन के आसपास के नियमों को मजबूत करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहा है।
एक्सपीरियन (Experian) की बाजार स्थिति पर इस विशिष्ट मामले का दीर्घकालिक प्रभाव अभी देखा जाना बाकी है। हालांकि, यह क्रेडिट-स्कोरिंग एजेंसियों और व्यापक उपभोक्ता वित्त पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी भूमिका की बढ़ती जांच को रेखांकित करता है। भेद्यता पहचान प्रक्रिया का एक्सपीरियन (Experian) का विकास प्रतिष्ठा संबंधी जोखिमों को कम करने और नियामक चिंताओं को दूर करने के लिए एक आवश्यक कदम हो सकता है।
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