आर्टेमिस II मिशन की तैयारियाँ, जो आधी सदी से भी अधिक समय में चंद्रमा के लिए पहली मानव अंतरिक्ष उड़ान है, इस सप्ताहांत में काफी आगे बढ़ीं क्योंकि रॉकेट को इसके लॉन्च पैड पर ले जाया गया। रॉकेट, 1 मील प्रति घंटे की अधिकतम गति से यात्रा करते हुए, फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में वाहन असेंबली बिल्डिंग से लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39B तक की चार मील की यात्रा 12 घंटे की अवधि में पूरी की।

रॉकेट के ऊपर स्थित ओरियन कैप्सूल, पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करते समय 25,000 मील प्रति घंटे से अधिक की गति तक पहुंचने का अनुमान है, जो सिस्लुनर अंतरिक्ष के माध्यम से अपनी लगभग 10-दिवसीय यात्रा के समापन पर अपने चार-व्यक्ति चालक दल की वापसी को सुगम बनाएगा। नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने मिशन के महत्व पर जोर देते हुए कहा, "यह एक बहुत लंबी यात्रा की शुरुआत है। हमने अपोलो 17 पर चंद्रमा की अपनी पिछली मानव खोज समाप्त की।"

आर्टेमिस II मिशन मानव अंतरिक्ष उड़ान में कई मील के पत्थर स्थापित करने के लिए तैयार है। अंतरिक्ष यात्री रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और जेरेमी हैनसेन किसी भी पिछले मानव यात्रियों की तुलना में पृथ्वी से आगे की यात्रा करेंगे। जबकि वे चंद्रमा पर नहीं उतरेंगे - एक कार्य जो बाद के आर्टेमिस मिशन के लिए आरक्षित है - उनकी यात्रा नासा के व्यापक चंद्र अन्वेषण कार्यक्रम में एक महत्वपूर्ण कदम है।

आर्टेमिस कार्यक्रम, जिसका नाम चंद्रमा की ग्रीक देवी और अपोलो की जुड़वां बहन के नाम पर रखा गया है, चंद्र अन्वेषण के लिए एक नई प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व करता है। यह अपोलो मिशन की विरासत पर आधारित है, जो 1972 में समाप्त हुआ, और इसका उद्देश्य चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करना है, जो मंगल ग्रह के लिए भविष्य के मानव मिशन का मार्ग प्रशस्त करेगा।

आर्टेमिस II रॉकेट का धीमा रोलआउट अंतरिक्ष में प्राप्त होने वाली विशाल गति के विपरीत है, जो अंतरिक्ष यान की तैयारी की जटिल और जानबूझकर प्रकृति को उजागर करता है। मिशन की सफलता सावधानीपूर्वक योजना, कठोर परीक्षण और उन्नत तकनीक पर निर्भर करती है, जो सभी चालक दल की सुरक्षा और सफलता सुनिश्चित करने के लिए आयोजित की जाती हैं। अगले चरण में लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39B पर अंतिम जाँच और तैयारियाँ शामिल हैं, जिसके बाद एक लक्षित लॉन्च तिथि निर्धारित की जाएगी।