कोलंबिया की एक अदालत ने सोमवार को पूर्व अर्धसैनिक नेता सल्वातोर मानकुसो को देश के सशस्त्र संघर्ष के दौरान की गई हत्याओं और जबरन गायब करने के मामलों में 40 साल की जेल की सजा सुनाई। 61 वर्षीय मानकुसो, कोलंबिया के संयुक्त आत्मरक्षा बलों (AUC) में कमांडर था, जो एक दक्षिणपंथी अर्धसैनिक समूह था, जिसकी शुरुआत मार्क्सवादी गुरिल्ला समूहों से जमींदारों की रक्षा करने के लिए हुई थी, लेकिन बाद में यह ड्रग तस्करी में शामिल हो गया।

कोलंबिया के दशकों लंबे सशस्त्र संघर्ष से उपजे मामलों को संबोधित करने के लिए बनाए गए विशेष न्यायाधिकरण ने निर्धारित किया कि मानकुसो के कमांड के तहत AUC सदस्यों ने 2002 और 2006 के बीच ला गुआजीरा प्रांत में 100 से अधिक अपराध किए। न्यायाधिकरण की 40 साल की सजा इन अपराधों की गंभीरता को दर्शाती है।

मानकुसो की कोलंबिया में वापसी 2024 में हुई, जब उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में ड्रग तस्करी के लिए 15 साल की जेल की सजा काटी। ड्रग तस्करी में उनकी संलिप्तता कोलंबिया के इतिहास में अर्धसैनिक समूहों, आपराधिक संगठनों और राजनीतिक एजेंडों के बीच जटिल और अक्सर धुंधली रेखाओं को उजागर करती है।

AUC का गठन शुरू में मार्क्सवादी गुरिल्ला समूहों, जैसे कि कोलंबिया के क्रांतिकारी सशस्त्र बलों (FARC) द्वारा उत्पन्न खतरे का मुकाबला करने के लिए किया गया था, जो आंतरिक संघर्ष की अवधि के दौरान हुआ था। हालाँकि, AUC की गतिविधियाँ अपने शुरुआती जनादेश से आगे बढ़ गईं, जिससे व्यापक मानवाधिकारों का हनन हुआ और ड्रग व्यापार में संलिप्तता हुई। एक सत्य आयोग द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, कोलंबिया के सशस्त्र संघर्ष में 1985 और 2018 के बीच कम से कम 450,000 लोग मारे गए।

मानकुसो की सजा कोलंबिया के अपने सशस्त्र संघर्ष की विरासत को संबोधित करने और पीड़ितों को न्याय प्रदान करने के चल रहे प्रयासों में एक महत्वपूर्ण कदम है। विशेष न्यायाधिकरण का काम संघर्ष के बारे में सच्चाई को उजागर करने और अपराधियों को उनके कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराने के लिए महत्वपूर्ण है। इन कानूनी कार्यवाही के दीर्घकालिक प्रभावों से कोलंबियाई समाज के भीतर सुलह और उपचार में योगदान करने की उम्मीद है।