लाइट्स, कैमरा, संभावित अराजकता! कल्पना कीजिए एक ऐसी दुनिया की जहाँ स्टीफ़न कोलबर्ट को अपना मोनोलॉग समय, मान लीजिए, मार्जोरी टेलर ग्रीन के साथ साझा करना पड़े। या सेठ मेयर्स संविदात्मक रूप से नवीनतम राजनीतिक भूल को चीर-फाड़ करने के बाद माई पिलो के विज्ञापन को समान प्रसारण समय देने के लिए बाध्य हैं। यह कोई डिस्टोपियन कॉमेडी स्केच नहीं है; यह लेट-नाइट टेलीविज़न पर मंडराने वाली एक बहुत ही वास्तविक संभावना है, ट्रम्प-समर्थित FCC द्वारा हाल ही में दागी गई चेतावनी के कारण।

संघीय संचार आयोग, वर्तमान में ब्रेंडन कैर द्वारा संचालित, जो एक ज्ञात ट्रम्प समर्थक हैं, ने समान-समय नियम पर कार्रवाई का संकेत देते हुए एक सार्वजनिक नोटिस जारी किया है। यह अस्पष्ट विनियमन, जो आमतौर पर राजनीतिक विज्ञापन के लिए आरक्षित होता है, यह निर्धारित करता है कि प्रसारण स्टेशनों को विरोधी राजनीतिक उम्मीदवारों को समान अवसर प्रदान करने चाहिए। FCC का नया "मार्गदर्शन" बताता है कि टॉक शो, जो पारंपरिक रूप से छूट प्राप्त हैं, जल्द ही इसके दायरे में आ सकते हैं।

दशकों से, लेट-नाइट और डे-टाइम टॉक शो अपेक्षाकृत स्वतंत्र वातावरण में काम कर रहे हैं, जो हास्यपूर्ण टिप्पणी और साक्षात्कार पेश करते हैं जो अक्सर वामपंथी होते हैं। यह स्वतंत्रता उनकी अपील का एक आधारशिला रही है, जो उन दर्शकों को आकर्षित करती है जो राजनीतिक व्यंग्य और सेलिब्रिटी हंसी-मजाक की दैनिक खुराक के लिए ट्यून करते हैं। "द डेली शो," "लास्ट वीक टुनाइट," और "द व्यू" जैसे शो ने वर्तमान घटनाओं को एक महत्वपूर्ण, अक्सर हास्यपूर्ण, दृष्टि से विच्छेदित करने की अपनी क्षमता पर साम्राज्य बनाए हैं।

लेकिन अब, वह सब बदल सकता है। FCC की इस कार्रवाई को प्रसारण में कथित उदारवादी पूर्वाग्रह को दबाने के प्रयास के रूप में व्यापक रूप से देखा जा रहा है। कैर ने पहले जिमी किमेल को आलोचना के लिए लक्षित किया है और यहां तक कि "द व्यू" को समान-समय नियम से धमकी दी है, जो सामग्री पर नियंत्रण रखने के स्पष्ट इरादे का संकेत देता है।

मीडिया विश्लेषक सारा मिलर का कहना है, "यह भाषण को ठंडा करने के बारे में है।" "FCC अनिवार्य रूप से इन शो को बता रहा है, 'देखो तुम क्या कहते हो, या हम तुम्हारा जीवन दुखी कर देंगे।' यह उन्हें आत्म-सेंसरशिप के लिए डराने का एक सरासर प्रयास है।"

इसके निहितार्थ दूरगामी हैं। यदि लागू किया जाता है, तो समान-समय नियम शो को अपने प्रारूपों को नाटकीय रूप से बदलने के लिए मजबूर कर सकता है। कल्पना कीजिए कि जिमी Fallon को ट्रम्प के नवीनतम ट्वीट की तीखी आलोचना के बाद एक रिपब्लिकन रणनीतिकार को समान समय देना होगा। या "द व्यू" को अपने उदारवादी मेजबानों द्वारा किए गए प्रत्येक बिंदु का खंडन करने के लिए एक रूढ़िवादी टिप्पणीकार को आमंत्रित करने के लिए बाध्य किया जा रहा है।

दर्शकों की अपील पर संभावित प्रभाव निर्विवाद है। दर्शक एक विशिष्ट दृष्टिकोण, एक विशेष प्रकार के हास्य के लिए इन शो में ट्यून करते हैं। विरोधी दृष्टिकोणों के साथ इसे पतला करने से वफादार प्रशंसक अलग हो सकते हैं और अंततः शो की रेटिंग को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

"लोग इन शो को इसलिए देखते हैं क्योंकि वे मेजबानों की राय पर भरोसा करते हैं," उत्साही लेट-नाइट दर्शक, मार्क जॉनसन कहते हैं। "अगर उन्हें यह महसूस होने लगता है कि उन्हें विरोधी दृष्टिकोण जबरदस्ती खिलाए जा रहे हैं, तो वे बस चैनल बदल देंगे।"

FCC का तर्क है कि प्रसारण स्टेशनों को मूल्यवान सार्वजनिक एयरवेव्स तक पहुंच प्रदान की जाती है और इसलिए उनके पास एक संतुलित दृष्टिकोण प्रस्तुत करने की जिम्मेदारी है। हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि यह तर्क मनोरंजन प्रोग्रामिंग की मौलिक प्रकृति को अनदेखा करता है।

लेट-नाइट और डे-टाइम टॉक शो का भविष्य अधर में लटका हुआ है। यह निष्पक्षता सुनिश्चित करने का एक वास्तविक प्रयास है या राजनीतिक रूप से प्रेरित शक्ति प्रदर्शन, यह देखा जाना बाकी है। एक बात निश्चित है: दांव ऊंचे हैं, और एयरवेव्स के नियंत्रण के लिए लड़ाई अभी शुरू हुई है। अब सवाल यह है कि क्या कॉमेडी को चुप करा दिया जाएगा, या क्या यह विनियमन के चेहरे पर हंसने का एक तरीका खोजेगी? यह तो समय ही बताएगा।