देश की सबसे बड़ी स्वास्थ्य बीमा कंपनियों के मुख्य कार्यकारी अधिकारियों ने गुरुवार को सदन के समक्ष गवाही दी, जिसमें उन्होंने बढ़ती चिकित्सा देखभाल लागत का श्रेय अस्पतालों और दवा निर्माताओं को दिया, क्योंकि सांसदों की ओर से स्वास्थ्य सेवा की वहनीयता को लेकर द्विदलीय चिंता व्यक्त की गई। ये अधिकारी लगातार सदन की सुनवाई में पेश हुए, जहाँ दोनों दलों के सदस्यों ने उद्योग द्वारा खर्चों को नियंत्रित करने के प्रयासों पर असंतोष व्यक्त करते हुए उनसे कड़ी पूछताछ की।

कांग्रेसी प्रतिनिधियों ने कार्यकारी मुआवजे और रोगी देखभाल भुगतान में बार-बार होने वाली अस्वीकृति या देरी सहित कई मोर्चों पर बीमाकर्ताओं की आलोचना की। प्रीमियम और जेब से होने वाले खर्चों पर किफायती देखभाल अधिनियम के प्रभाव पर असहमति के बावजूद, पैनल में रिपब्लिकन और डेमोक्रेट दोनों इस बात पर सहमत थे कि बीमाकर्ता बढ़ती लागत को प्रभावी ढंग से कम करने में विफल रहे हैं।

मिसौरी के रिपब्लिकन और हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी के अध्यक्ष प्रतिनिधि जेसन स्मिथ ने कहा, "मैं एक भी ऐसे अमेरिकी से नहीं मिला जो यह मानता हो कि स्वास्थ्य बीमाकर्ता लागत कम करने में प्रभावी हैं।" उन्होंने कहा कि प्रीमियम बढ़ रहे हैं और मरीज संघर्ष कर रहे हैं।

बीमाकर्ताओं द्वारा दोषारोपण करने का प्रयास ऐसे समय में आया है जब स्वास्थ्य सेवा लागत लगातार बढ़ रही है, जिससे व्यक्तियों, परिवारों और समग्र अर्थव्यवस्था पर असर पड़ रहा है। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, 2021 में राष्ट्रीय स्वास्थ्य व्यय 4.3 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच गया, यानी प्रति व्यक्ति 12,914 डॉलर। यह देश के सकल घरेलू उत्पाद का 18.3% है। बढ़ती लागत उम्रदराज़ आबादी, चिकित्सा प्रौद्योगिकी में प्रगति और पुरानी बीमारियों के बढ़ते प्रसार जैसे कारकों से प्रेरित है।

कैसर फ़ैमिली फ़ाउंडेशन की स्वास्थ्य नीति विशेषज्ञ डॉ. एमिली कार्टर ने कहा कि जबकि अस्पताल और दवा कंपनियाँ निश्चित रूप से उच्च लागत में योगदान करती हैं, बीमाकर्ता प्रशासनिक खर्चों, विपणन और लाभ मार्जिन के माध्यम से भी भूमिका निभाते हैं। कार्टर ने कहा, "यह एक जटिल प्रणाली है, और कोई भी एक इकाई पूरी तरह से जिम्मेदार नहीं है।" "प्रत्येक हितधारक के पास ऐसे साधन हैं जिनका उपयोग वे लागत को प्रभावित करने के लिए कर सकते हैं।"

उपभोक्ताओं के लिए व्यावहारिक निहितार्थों में उच्च प्रीमियम, कटौती योग्य और सह-भुगतान शामिल हैं, जिससे संभावित रूप से चिकित्सा देखभाल में देरी या उसे छोड़ना पड़ सकता है। अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन के जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि उच्च कटौती योग्य स्वास्थ्य योजनाओं वाले व्यक्तियों में लागत संबंधी चिंताओं के कारण आवश्यक चिकित्सा उपचारों को स्थगित करने की अधिक संभावना थी।

सुनवाई बिना किसी स्पष्ट रास्ते के समाप्त हो गई, लेकिन सांसदों ने स्वास्थ्य सेवा लागत को बढ़ाने वाले कारकों की जांच जारी रखने और संभावित विधायी समाधानों की खोज करने के अपने इरादे का संकेत दिया। आने वाले महीनों में और सुनवाई होने की उम्मीद है, जिसमें अस्पतालों और दवा कंपनियों की विशिष्ट मूल्य निर्धारण प्रथाओं पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। स्वास्थ्य सेवा की वहनीयता पर बहस जारी रहने की संभावना है क्योंकि नीति निर्माता पहुंच, गुणवत्ता और लागत को संतुलित करने की चुनौती से जूझ रहे हैं।