テスラは、自動運転車市場における主要なプレーヤーとしての地位を維持しようと努めており、同社が安全よりも革新を優先しているのではないかという疑問を提起しています。イーロン・マスクCEOの最近の発言は、自動運転機能の使用中にドライバーがテキストメッセージを送信することを許可するという同社の方針の潜在的な変化を示唆しており、安全性の影響について議論を呼んでいます。

マスク氏は先月、投資家に対し、安全統計のレビューを保留した上で、テスラは「基本的にテキストメッセージを送信しながら運転することを許可する」と語りました。この発言は、以前はTwitterとして知られていたXでの、自動車が自動運転モードになっている間にテキストメッセージを送信できる可能性についての質問に続くものでした。

テキサス州のテクノロジー幹部であるジェフ・パールマン氏は、オースティンでテスラの最新の自動運転ソフトウェアをテストしています。パールマン氏は、複雑な車線変更や駐車状況を処理するシステムの能力に注目し、義父にも役立つ可能性があると示唆さえしました。ソフトウェアのアップグレードには約8,000ドル（5,950ポンド）かかります。彼の肯定的な経験にもかかわらず、パールマン氏は慎重な姿勢を崩さず、「現時点で、高速道路を走行する数千ポンドの車両に乗っているときに携帯電話を見つめるのは、私にはクレイジーに思えます」と述べています。

現在のテスラの自動運転システムは、高度ではあるものの、レベル2の自動化として分類されています。これは、ドライバーが常に注意を払い、車両を制御する準備ができている必要があることを意味します。レベル2のシステムは、ステアリング、加速、ブレーキを支援できますが、完全な自律性を提供するものではありません。専門家は、テキストメッセージを含む注意散漫な運転は、運転支援機能が作動している場合でも、事故のリスクを大幅に高めることを強調しています。

米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、テクノロジーが要因であると考えられている多数の事故を受けて、テスラのオートパイロットシステムを調査しています。同局は、現在消費者が利用できる車両に完全な自動運転車はなく、ドライバーは常に注意を払う必要があると強調しています。

テスラのアプローチは、いかなる形の注意散漫な運転も危険であると主張する多くの安全擁護者の立場とは対照的です。この議論は、自動運転技術が進化し続ける中で、技術的進歩と公共の安全とのバランスを取ることの難しさを浮き彫りにしています。テキストメッセージを送信しながらの運転に関する同社の将来の決定は、継続的な安全データ分析と規制当局の監視によって影響を受ける可能性があります。