ワシントンD.C.のハワード大学の教授であるヴァーノン・モリスは、2001年に歴史的黒人大学（HBCU）で初となる大気科学の博士号取得プログラムを設立し、この分野における著しい多様性の欠如に対処しました。モリスが創設したこのプログラムは、2006年から2018年の間に、米国で少なくとも50人のアフリカ系アメリカ人と30人のラテン系の博士号取得者を大気科学分野で輩出しました。

1991年にジョージア工科大学で地球大気科学の博士号を取得したモリスは、当時、同大学で初めて博士号を取得したアフリカ系アメリカ人であり、当時米国では数少ない黒人大気科学博士号保持者の一人でした。彼は変化の必要性を認識し、大気科学分野における黒人科学者のための機会を増やすことを目指しました。

大気科学は、気象パターン、気候変動、大気質など、地球の大気を研究する学問です。この分野は、大気現象を理解し予測するために、複雑なデータ分析とモデリングに依存しています。ハワード大学のモリスのプログラムは、十分な機会を与えられていないグループに重要なトレーニングと研究の機会を提供し、この分野における視点と専門知識の多様化を支援しました。

「彼の分野における黒人科学者のための機会を増やすためには、何かを変える必要がありました」とモリスは、プログラム設立のきっかけを振り返って述べました。ワシントンD.C.のハワード大学で彼が設立した大気科学博士課程の卒業生は、学術界、政府、産業界でさまざまな役割を担い、研究、政策、技術の進歩に貢献しています。

このプログラムの影響は、個人のキャリアアップにとどまりません。黒人およびラテン系の大気科学者を増やすことで、より包括的で代表的な科学コミュニティを育成してきました。この思考と経験の多様性は、複雑な環境問題に対処し、すべてのコミュニティにとって公平で効果的な解決策を確保するために不可欠です。モリスのプログラムの成功は、STEM分野における多様性とインクルージョンを促進しようとする他の機関にとってのモデルとなっています。