スウェーデンの大手薬局チェーン、Apotek Hjärtatは、孤独に対処するため、従業員に有給の休暇を提供する「フレンドケア」制度を試験的に導入しています。このプログラムは4月に開始され、11人が参加しています。この取り組みでは、45歳の薬剤師、ヤスミン・リンドベリのような参加者に、友情を深めたり、新しい友人を作ったりすることに集中できるよう、勤務時間中に週15分、または月1時間が与えられます。同社のカルマル店で働くリンドベリは、4年前にパートナーと別れて以来、「かなり孤独」を感じていると報告しています。

このプログラムは、スウェーデン政府が企業に孤独への取り組みにおける役割を果たすよう促す中で実施されました。リンドベリは、仕事の後、社交をするには疲れすぎていると感じることが多いと説明し、「家に帰ると本当に疲れています。友達に会う時間もエネルギーもありません」と述べています。

Apotek Hjärtatにおける「フレンドケア」制度の財政的な影響は明らかにされていませんが、同社はこれを従業員の幸福への投資とみなしています。パイロットプログラムの成功は、従業員のフィードバックと、生産性および仕事への満足度に対する潜在的な影響によって測定されます。Apotek Hjärtatは、「フレンドシップアワー」が従業員の幸福度または生産性に測定可能な変化をもたらしたかどうかに関するデータをまだ発表していません。

この取り組みのより広い背景には、スウェーデンにおける職場での社会的幸福とメンタルヘルスへの関心の高まりがあります。スウェーデンの他の企業も、従業員の孤独に対処し、社会的つながりを促進するための同様の取り組みを模索しています。Apotek Hjärtatのパイロットプログラムの結果は、全国の将来の職場の方針や慣行に影響を与える可能性があります。同社は、他の場所への取り組みを拡大するかどうかを判断するために、今後数か月でパイロットプログラムの結果を評価する予定です。