ドナルド・トランプ前米大統領が、ベネズエラに対する4カ月にわたる軍事的圧力キャンペーンにおける初の米地上攻撃だと発表してからほぼ1週間が経過したが、その詳細はいまだに乏しい。CNNとニューヨーク・タイムズは月曜日遅く、CIAがトレン・デ・アラグアというストリートギャングが利用しているとされる港湾施設を標的に、ドローンを使用したことを確認したと報じた。攻撃の日時と場所は明らかにされておらず、死傷者は報告されていない。

この事件は、アナリストが「影の戦争」と呼ぶ、米国がベネズエラのニコラス・マドゥロ強権指導者政権に対して仕掛けている戦争における重大なエスカレーションとなる。マドゥロは、国内外からの圧力が高まるにもかかわらず、権力の座にしがみつき続けている。この疑惑のドローン攻撃は、海軍演習や監視の強化など、米国による数カ月間の地域における軍事活動の増加に続くものであり、トランプ政権はこれらすべてを、麻薬取引との闘いとベネズエラ国内の民主勢力の支援に必要であるとして正当化している。

ベネズエラは長年、深刻な政治的・経済的危機に陥っており、ハイパーインフレ、生活必需品の不足、広範囲にわたる移民が特徴となっている。2013年にウゴ・チャベスの後を継いだマドゥロは、権威主義と人権侵害の疑いをかけられており、米国やその他の国々から国際的な非難と制裁を受けている。米国は長年、野党指導者のフアン・グアイドを支持しており、彼をベネズエラの正当な暫定大統領として承認しているが、グアイドの国内における影響力は低下している。

状況は、他の国際的な関係者の関与によってさらに複雑になっている。ロシアと中国はマドゥロ政権との緊密な関係を維持しており、経済的・軍事的支援を提供している。これらの関係は、米国によって、この地域における米国の影響力に対する挑戦であり、米国の国家安全保障上の利益に対する脅威と見なされている。強力な国際的な犯罪組織であるトレン・デ・アラグアの存在は、麻薬取引、恐喝、その他の不法行為への関与の疑いがあり、さらなる複雑さを加えている。

最近のエスカレーションは、ベネズエラにおけるより広範な紛争の可能性に対する懸念を高めており、地域全体に不安定化をもたらす可能性がある。米国のウォーゲームは、マドゥロの失脚のシナリオを想定して行われたと伝えられているが、シミュレーションに詳しい情報筋によると、ベネズエラにとって良い結果に終わったものはなかった。米国の軍事作戦が同国の政治的・経済的将来に及ぼす長期的影響は不透明なままである。国際的なオブザーバーは、対話と交渉を通じて危機を平和的に解決することを求めているが、マドゥロが辞任への圧力を受け続けているため、今後の道筋は依然として不明確である。