アメリカ自由人権協会（ACLU）および医療研究者を代表するその他の団体は月曜日、トランプ政権下で拒否され、後に裁判所によって無効とされた政策に基づいて拒否された研究助成金申請に関する訴訟で、連邦政府と和解に達したと発表した。司法の承認を待つこの合意は、国立衛生研究所（NIH）に対し、トランプ政権時代に提起されたイデオロギー的な異議によって以前に阻止された助成金の審査を再開することを義務付けている。

この和解は助成金の資金提供を保証するものではないが、科学的資金配分における重要なステップである標準的なピアレビュープロセスを経ることを保証する。これらの助成金は当初、トランプ政権のその内容に対するイデオロギー的な反対に基づいて、審査なしに拒否された。これらの拒否につながった政策はその後、「恣意的かつ気まぐれ」であると見なされ、行政手続法に違反していると判断された。この決定は後に最高裁判所によって支持された。

拒否された助成金は、幅広い医療研究分野を対象としていた。専門家は、停滞した研究が、生殖に関する健康から疾病予防まで、さまざまな状態の理解と治療に影響を与えた可能性があると示唆している。これらのプロジェクトへの資金提供の遅延は、これらの重要な医療科学分野の進歩を遅らせる可能性があった。

ACLUの代表者は、「この和解は、科学的誠実さと、資金提供の決定は政治的イデオロギーではなく、メリットに基づいて行われるべきであるという原則の勝利です」と述べた。「ピアレビュープロセスは、最も有望な研究が必要な支援を受けることを保証するために不可欠です。」

トランプ政権は、就任直後、支援しない研究のカテゴリーをいくつか特定したが、その一部は曖昧に定義されていた。これにより、研究者がNIHの健康関連研究を推進するという使命に合致すると信じていた助成金申請が拒否されることになった。訴訟では、これらの拒否は科学的プロセスの完全性を損ない、医学の進歩を妨げていると主張された。

NIHは和解の具体的な内容についてはコメントを控えたが、厳格で偏りのない助成金審査プロセスへのコミットメントを表明した。同機関は、すべての助成金申請は、科学的メリット、重要性、および公衆衛生を向上させる可能性に基づいて評価されることを強調した。

次のステップは、裁判官による和解の承認である。承認されれば、NIHは以前に拒否された助成金申請の再評価プロセスを開始する。助成金が影響を受けた研究者は、それぞれの分野における新たな進展を反映するために、申請書を更新する機会が与えられる。これらの再評価の結果は不確実なままであるが、研究者は彼らの研究が最終的に公正な検討を受けることを期待している。