ベネズエラ政府は、国内の状況を監視している人権団体によると、少なくとも80人の政治犯を木曜日に釈放した。この動きは、祝祭シーズンによく見られることではあるが、ベネズエラ国内での異議申し立てに対する規制が強化されている状況下で行われた。

今回の釈放は、12月下旬の同様の措置に続くもので、人権団体が報告したところによると、過去1ヶ月間に釈放された政治拘留者の総数は200人近くに達する。木曜日に釈放された者の中には、2024年後半にベネズエラに帰国後拘束された、米国に居住していたベネズエラ国民のジョナサン・トーレス・ドゥケも含まれている。トーレス・ドゥケは、トランプ政権によって終了された指定である、一時的保護ステータスの下で合法的に米国に居住していた。

ベネズエラの人権団体である政治犯解放委員会によると、釈放された者の大半は、ベネズエラの物議を醸した2024年の大統領選挙後の抗議活動に関与したとして投獄された。選挙後に公開された集計表の独立した分析では、ニコラス・マドゥロ大統領が決定的に敗北したことが示された。

政治犯の釈放は、国際的なオブザーバーによって懐疑的に見られることが多い。彼らは、そのような釈放の周期的な性質を指摘している。これらのオブザーバーは、釈放はマドゥロ政権の人権記録に対する国際的な批判をかわすためにタイミングを合わせられていることが多いと主張している。また、釈放は、ベネズエラが継続的な経済的苦難と国際的な孤立に直面しており、多くの国がマドゥロ大統領の正当性に疑問を呈している中で行われた。

ベネズエラは長年、ハイパーインフレ、生活必需品の不足、国民の大規模な流出を特徴とする政治的、経済的危機に瀕している。政治情勢は深く二極化しており、野党はマドゥロを権威主義者だと非難し、政府は野党が外国勢力の支援を受けて国内を不安定化させようとしていると非難している。国連および様々な国際人権団体は、ベネズエラにおける民主的機関の崩壊と異議申し立ての抑圧について繰り返し懸念を表明している。今回の釈放は、人権改善への真摯な取り組みというよりも、国際的な圧力をごまかすための表面的な試みと見なされている。