バージニア工科大学が他の研究機関と共同で行った最近の研究で、身体は身体活動の増加に対して他の分野でのエネルギー消費を減らすことで補償するという長年の誤った認識が覆されました。米国科学アカデミー紀要に掲載されたこの研究は、身体活動の増加が1日の総エネルギー消費量の増加と直接相関していることを明らかにし、運動は代謝的に相殺されるのではなく、人のエネルギー産出量を実際に増加させることを示しました。

この研究は、身体活動が増加している期間中に、身体が基本的な機能を遅らせることによってエネルギーを節約するのではないかという懸念に対処しました。研究者たちは、これらの機能は運動量が増加してもフルスピードで動作し続けることを発見しました。この発見は、運動と身体活動の真の利点を理解する上で重要な意味を持ちます。

「より多くの運動は、より多くのカロリー消費につながります。それだけです」と、研究に関わった研究者は述べています。「身体は他のプロセスを遅らせることによって補償しているようには見えず、身体活動は1日のエネルギー使用量を実際に増加させることを意味します。」

この発見は、人間の代謝とエネルギーバランスに関するこれまでの仮定に異議を唱えるものです。長年、一部の科学者は、身体にはカロリーを燃焼する能力に限りがあり、身体活動を増やしても、他の場所でのエネルギー消費がそれに応じて減少するだけだと考えていました。この概念は、「制約されたエネルギー消費」モデルと呼ばれることもあり、運動の利点は以前考えられていたよりも重要ではない可能性を示唆していました。

バージニア工科大学の研究は、このモデルに対する強力な証拠を提供し、身体は以前に理解されていたよりも適応性があり、身体活動に反応しやすいことを示唆しています。これは公衆衛生上の推奨事項に影響を与え、体重管理と全体的な健康のための運動の重要性を再認識させることになります。

この研究の結果は、フィットネストラッカーやその他のウェアラブルデバイスの設計とマーケティングにも影響を与える可能性があります。活動レベルを追跡し、カロリー消費量を推定するデバイスを製造するFitbitやAppleなどの企業は、身体活動がエネルギー消費に与える真の影響をより適切に反映するために、アルゴリズムを改良する必要があるかもしれません。これにより、ユーザーはより正確でパーソナライズされたフィードバックを得ることができ、より積極的に活動するようになる可能性があります。

この研究は説得力のある証拠を提供していますが、研究者たちは、身体活動、代謝、エネルギーバランスの間の複雑な相互作用を完全に理解するためには、さらなる調査が必要であることを認めています。今後の研究では、運動に応じて身体がエネルギー消費を調節する特定のメカニズムを特定し、これらのメカニズムが個人や集団によってどのように異なるかを調査することに焦点が当てられるでしょう。