イーロン・マスクがTwitterを買収し、Xへとリブランドしたとき、デジタル亡命が始まりました。不確実性から逃れるため、何百万人もの人々が、多くの人が聞いたこともなかったプラットフォーム、Mastodonに押し寄せました。BlueskyやInstagramのThreadsのような代替手段を模索する人もいましたが、2016年に設立されたMastodonは、単なるTwitterのクローン以上のものを提供しました。それは、ソーシャルメディアに対する根本的に異なるビジョンを提示したのです。

しかし、Mastodonとは一体何なのでしょうか？その核心は、Twitterによく似たマイクロブログプラットフォームです。ユーザーは短いメッセージを投稿したり、画像を共有したり、会話に参加したりできます。しかし、類似点はほとんどそこまでです。Mastodonは、ドイツのソフトウェア開発者であるEugen Rochkoによって作成されましたが、重要な違いがあります。それは非営利団体であるということです。これは、その主な目標が株主のために利益を最大化することではなく、公共の利益に貢献することであることを意味します。

真の違いは、Mastodonのアーキテクチャにあります。XやFacebookのような集中型プラットフォームとは異なり、Mastodonは分散型です。メールのように考えてください。メールプロバイダーは1つだけではありません。Gmail、Hotmail、または無数のプロバイダーから選択できます。同様に、Mastodonは、それぞれ異なる個人または組織によって運営される、何千もの独立したサーバー（「インスタンス」と呼ばれる）で構成されています。Mastodonにサインアップするときは、メールプロバイダーを選択するのと同じように、インスタンスを選択します。

この分散型構造には、いくつかの意味合いがあります。まず、権力を分散します。単一のエンティティがネットワーク全体を制御することはありません。次に、コミュニティの管理を強化できます。各インスタンスは、独自のルールを設定し、独自のコンテンツをモデレートできるため、さまざまな関心や価値観に対応する多様なコミュニティのエコシステムが生まれます。

「Mastodonの美しさは、ユーザーにコントロールを取り戻させるところです」と、長年のMastodonユーザーであり、コミュニティモデレーターであるSarah Jonesは説明します。「あなたは広告主に販売される単なる製品ではありません。あなたは独自の規範と価値観を持つコミュニティの一員なのです。」

ただし、この分散型の性質は、課題ももたらします。新しいユーザーにとって、適切なインスタンスを見つけるのは大変なことです。また、各インスタンスは独立して動作するため、コンテンツのモデレーションはネットワーク全体で一貫性がない場合があります。

これらの課題にもかかわらず、Mastodonはソーシャルメディアの状況において独自の地位を確立してきました。分散化、コミュニティの管理、非営利の原則へのコミットメントは、支配的な集中型プラットフォームに代わる魅力的な選択肢を提供します。ユーザーがソーシャルメディアの権力構造と倫理的考慮事項をますます認識するようになるにつれて、Mastodonの先見的なアプローチは、オンラインコミュニケーションの未来における主要なプレーヤーとしての地位を確立する可能性があります。