業界アナリストや政府報告書によると、防衛部門は深刻なスキル不足に直面しており、イノベーションを阻害し、重要なプロジェクトを遅延させる恐れがあります。この不足は、ソフトウェアエンジニアリング、サイバーセキュリティ、高度な製造など、複数の分野に及び、大手請負業者と中小サプライヤーの両方に影響を与えています。

Defense Industry Insightsのシニアアナリストであるジョー・フェイ氏は、「人工知能や量子コンピューティングなどの分野における熟練した専門家の需要は、供給をはるかに上回っています。これは米国だけの問題ではなく、防衛産業にとって世界的な課題です」と述べています。フェイ氏は、人材獲得競争は激化しており、テクノロジー企業はより魅力的な報酬パッケージと労働環境を提供できることが多いと付け加えました。

スキルギャップは、サイバーセキュリティにおいて特に深刻であり、ますます高度化するサイバー攻撃から機密データと重要なインフラストラクチャを保護する必要性が最も重要です。極超音速ミサイルや自律走行車などの高度な兵器システムの開発と展開にも、現在不足している専門知識が必要です。たとえば、空中給油用に設計されたボーイングMQ-25スティングレイのような無人航空機（UAV）へのAIの統合には、機械学習アルゴリズムとセンサーフュージョンの深い知識を持つエンジニアが必要です。

この不足は、新しい技術の開発だけでなく、既存のシステムの保守と近代化にも影響を与えています。米国政府説明責任局（GAO）は先月、資格のある人材の不足により、いくつかの主要な防衛プログラムで遅延が発生していることを強調する報告書を発表しました。報告書では、F-35戦闘機のソフトウェアの近代化を例に挙げ、航空機のシステムの複雑さには高度な専門知識を持つエンジニアが必要であると指摘しました。

いくつかの要因がスキル危機に寄与しています。若い世代の間でSTEM分野への関心が低下していることと、労働力の高齢化が問題を悪化させています。防衛関連の仕事に関連する厳格なセキュリティクリアランス要件も、対象となる候補者の数を制限しています。さらに、防衛産業が商業技術セクターと比較して革新的でない、または社会的責任が低いと認識されていることが、潜在的な採用を思いとどまらせる可能性があります。

スキルギャップに対処するために、防衛産業はさまざまな戦略を実施しています。企業は、次世代の防衛専門家を育成するために、見習いプログラムや大学とのパートナーシップに投資しています。たとえば、ロッキード・マーティンは、サイバーセキュリティやシステムエンジニアリングなどの分野で専門コースを提供するために、いくつかの大学と提携しています。国防総省も、セキュリティクリアランスプロセスを合理化し、国家防衛教育プログラムなどのイニシアチブを通じてSTEM教育を促進するために取り組んでいます。

業界はまた、既存の労働力を増強するために、自動化と人工知能を活用する方法を模索しています。たとえば、ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）は、ルーチンタスクを自動化するために使用されており、熟練した人材がより複雑で戦略的なプロジェクトに集中できるようになっています。

今後、防衛部門は、スキル危機を克服するために、適応と革新を継続する必要があります。これには、技術的な優位性を維持するために必要な人材を引き付け、育成し、維持するために、業界、政府、学界からの協調的な努力が必要です。この課題に対処するための効果的な戦略の開発と実施は、国家安全保障を確保し、グローバルアリーナでの競争力を維持するために不可欠です。