今秋、米国と英国でインフルエンザ患者が急増しており、一部メディアは流行している株を「スーパーインフルエンザ」と呼んでいます。しかし、保健当局は「スーパーインフルエンザ」は公式な医学用語ではないと明言しています。優勢な株は、インフルエンザA型H3N2の新しい変異株、具体的にはサブクレードKです。

米疾病対策センター（CDC）は、2024-25年のインフルエンザシーズンを2017-18年以降で最も深刻であると特徴づけています。英国では、インフルエンザシーズンは2003-04年以降で最も早く始まりました。

サブクレードKは、ウイルスの表面にあるヘマグルチニンタンパク質に複数の変異を持っています。これらの変異により、ウイルスは現在のワクチンで使用されている株とは抗原的に異なっています。この違いにより、ウイルスは過去の感染やワクチン接種によって獲得した免疫を部分的に回避することができ、感染しやすくなります。

英国健康安全保障庁が実施した遺伝子解析によると、サブクレードKは2025年8月下旬以降に検出されたH3N2ウイルスの87％を占めています。

「スーパーインフルエンザ」という用語が使用されていますが、専門家は脅威を誇張しないように注意を促しています。H3N2株は、歴史的に重症化を引き起こしており、特に高齢者や子供に多く見られます。サブクレードKの主な懸念事項は、既存の免疫を回避する能力であり、感染者数の増加につながる可能性があります。

保健当局は、サブクレードKの蔓延状況を継続的に監視しており、ワクチン接種、頻繁な手洗い、病気の際は自宅で休養するなど、予防措置を講じるよう呼びかけています。新しい変異株は課題を提示していますが、確立された公衆衛生対策はインフルエンザの影響を軽減する上で依然として有効であると強調しています。