米国疾病対策予防センター（CDC）とルイジアナ州の保健当局は、2024年9月にルイジアナ州で18歳の男性に溶接工炭疽症の症例が発生したと報告しました。これは、2022年にこの症状が初めて報告されて以来、9例目の症例となります。1月1日に発表された症例研究では、基礎疾患や喫煙、過度の飲酒などの危険因子を持たない、これまで健康だった10代の若者が、咳の症状が出てからわずか1週間後に重度の肺炎と呼吸不全を発症した経緯が詳しく説明されています。

患者は集中治療室に入院し、挿管と人工呼吸器による治療が必要となりました。血液検査の結果、炭疽菌を含むセレウス菌群の細菌の存在が確認されました。医師は、この結果と患者が溶接工の見習いとして、症状が出るまでの6ヶ月間、造船・修理業界でシールドメタルアーク溶接を行っていたこととの関連性を指摘しました。

溶接工炭疽症は、まれでしばしば致命的な症状であり、溶接ヒュームに含まれるセレウス菌の吸入に関連しています。古典的な炭疽症は炭疽菌によって引き起こされますが、この新しいタイプの炭疽症は、近縁の細菌に関連しています。専門家は、この細菌が溶接棒や材料を汚染し、溶接中に吸入される可能性があると考えています。正確なメカニズムと汚染源については、現在も調査中です。

CDCは、州の保健局や業界パートナーと協力して、これらの症例を調査し、予防策を開発しています。これらの対策には、溶接環境における換気の改善、呼吸用保護具などの個人用保護具の使用、溶接機器や材料の洗浄プロトコルの強化などが含まれる可能性があります。

この症例の患者は、抗生物質と支持療法による治療を受けました。報告書では症例の結果は明記されていませんが、保健当局は溶接工炭疽症の早期診断と治療の重要性を強調しています。呼吸器症状のある溶接工は、直ちに医師の診察を受け、医療従事者に自分の職業を伝えるよう促しています。溶接工炭疽症に関連するリスクをより深く理解し、より効果的な予防戦略を開発するために、さらなる研究が進められています。