SpaceXは、Starlink衛星コンステレーションの大幅な再構成に着手し、2026年を通して約4,400機の衛星をより低い高度に再配置する予定です。軌道上で最大の衛星群を運用する同社は、Starlinkエンジニアリング担当バイスプレジデントのマイケル・ニコルズ氏によると、これらの衛星を高度341マイル（550キロメートル）から298マイル（480キロメートル）に移動させます。

Starlink衛星のプラズマエンジンを使用して実行されるこの操作は、宇宙の安全性を高めるように設計されていると、ニコルズ氏は木曜日にXへの投稿で述べています。軌道上のトラフィックの大部分をより近づけるにもかかわらず、同社は衝突のリスクが軽減されると予想しています。この決定は、地球を周回する稼働中の衛星の数が2025年末までに14,000機を超え、宇宙での事故の可能性が高まっていることを受けて行われました。

SpaceXのStarlinkコンステレーションは、グローバルにインターネットサービスを提供しており、この再構成は、ユーザーが体験する遅延や信号強度に影響を与える可能性があります。同社は、この移動に関連する具体的な財務予測を発表していませんが、宇宙の安全性の向上による長期的なメリットは、衛星の損傷や損失に関連する潜在的なコストを削減する可能性があります。同社はStarlinkプロジェクトに数十億ドルを投資しており、コンステレーションの運用上の完全性を維持することは、その継続的な成功と市場での地位にとって最も重要です。

この動きはまた、宇宙デブリと衝突の可能性に関して、衛星事業者に対する監視の目が厳しくなっている中で行われています。規制機関や国際機関は、軌道環境の長期的な持続可能性を確保するために、責任ある宇宙運用を推進しています。SpaceXの宇宙の安全性に対する積極的なアプローチは、他の衛星事業者にとって先例となり、将来の規制に影響を与える可能性があります。

この段階的な操作は、宇宙交通管理機関や他の衛星事業者によって綿密に監視されます。再構成の成功は、衛星の動きの精度と衝突回避システムの有効性にかかっています。SpaceXは、再構成の完了に関する具体的なスケジュールをまだ発表していませんが、同社は2026年を通してプロセスが展開されると予想しています。