ドナルド・トランプ氏は、ベネズエラの膨大な石油埋蔵量を開発することを約束し、ニコラス・マドゥロ大統領の退任後、米国の石油会社が南米の国に多額の投資を行うシナリオを描いている。トランプ氏は、米国が事実上ベネズエラを「運営」し、「安全な」移行が起こるまで、米国の企業が同国の荒廃した石油インフラを活性化させ、収益を生み出す任務を担うと述べた。

しかし、専門家は、トランプ氏の計画には大きな障害があると警告している。業界アナリストによると、ベネズエラの石油生産を復活させるには数十億ドルの投資が必要であり、実質的な成果が得られるまで最大10年かかる可能性がある。

ベネズエラは、世界最大の確認済み石油埋蔵量を保有しており、その量は3,030億バレルと推定されている。この莫大な潜在力にもかかわらず、同国の現在の石油生産量は大幅に制限されている。近年、主に経済運営の失敗、汚職、マドゥロ大統領の権威主義的な統治と人権侵害に対応して課された米国の制裁などの要因が重なり、生産量は急激に減少している。

かつてベネズエラ経済の屋台骨であった同国の石油産業は、投資不足と技術的専門知識の欠如に苦しんでいる。経済危機により、多くの経験豊富な石油労働者が国外に流出し、生産量の減少をさらに悪化させている。

マドゥロ大統領に辞任を迫ることを目的とした米国の制裁は、ベネズエラの石油輸出と海外からの投資誘致をさらに制限している。これらの制裁は、同国の老朽化した石油インフラの修理と維持の取り組みも複雑にしている。

国際社会は、ベネズエラの状況について意見が分かれている。米国やその他の国々は、野党指導者のフアン・グアイド氏を正当な暫定大統領として認めている一方、マドゥロ大統領はロシア、中国、その他の国の支持を得ている。この地政学的な分裂は、ベネズエラの石油産業を活性化させる可能性のある計画をさらに複雑にしている。

トランプ氏の計画の成功は、マドゥロ大統領の退任、安定した民主的な政府の樹立、米国の制裁の解除、そしてリスクにもかかわらずベネズエラに投資しようとする米国の石油会社の意欲など、いくつかの要因にかかっている。最も楽観的なシナリオの下でも、ベネズエラの石油産業を復活させることは、複雑で時間のかかる事業となるだろう。