レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度なセンサー技術とプログラム可能なマイクロコントローラーを同社の象徴的なブロックに直接組み込んだ新しい「スマートブリック」を発表しました。遊びの体験と教育機会を向上させることを目的としたこの動きは、玩具業界の専門家から興奮と懸念の両方をもって迎えられています。

スマートブリックにはBluetooth接続が組み込まれており、専用のレゴアプリを介してタブレットやスマートフォンと連携できます。各ブロックには、小型の加速度計、ジャイロスコープ、カラーセンサーが搭載されており、子供たちは動き、光、色に反応するインタラクティブなモデルを作成できます。レゴのプレスリリースによると、このブロックは簡略化されたビジュアルコーディング言語を使用してプログラムできるため、6歳程度の子供でもアクセスできます。

レゴのイノベーション責任者であるアストリッド・ズンダーマン氏は声明の中で、「スマートブリックは遊びの未来を象徴するものだと信じています」と述べています。「構築するという触覚的な体験とテクノロジーの力を組み合わせることで、子供たちが全く新しい方法で学び、創造し、探求できるようにします。」

しかし、一部の専門家は、過剰な刺激の可能性と、従来の想像力豊かな遊びの置き換えについて懸念を表明しました。遊び研究所の児童発達専門家であるエヴェリン・カーター博士は、「この技術が間違いなく素晴らしいものである一方で、子供たちがデジタルインターフェースに過度に依存し、技術的な支援なしに創造し、想像する能力を失うリスクがあります」と述べています。「レゴの美しさは常にそのシンプルさとオープンエンドな性質にありました。」

スマートブリックは2024年秋に発売予定で、さまざまな種類のブロックとレゴプログラミングアプリへのアクセスを含むスターターキットで販売されます。キットの価格は、ブロックの数と付属のセンサーに応じて、150ドルから300ドルの範囲になります。レゴは、スマートブリックのエコシステムをサポートするために、追加の拡張パックとオンラインチュートリアルをリリースする予定です。

スマートブリックの導入は、これまで物理的な構築と想像力豊かな遊びに重点を置いてきたレゴにとって、大きな転換点となります。この動きは、企業がデジタルデバイスとともに育った世代の子供たちを引きつけようとする中で、従来の遊びのパターンにテクノロジーを組み込むという玩具業界におけるより広範なトレンドを反映しています。レゴのMindstormsロボティクスキットの成功が、この最新のイノベーションへの道を開きました。

同社は、スマートブリックが責任ある教育的な方法で使用されるように取り組んでいると述べています。レゴは、スマートブリックをSTEM学習プログラムに統合するカリキュラム教材を開発するために、教育機関と提携しています。同社はまた、画面時間を制限し、オンラインの安全を確保するために、レゴアプリ内にペアレンタルコントロールを実装する予定です。

スマートブリックが玩具業界と子供の発達に長期的に与える影響はまだ不明です。しかし、この新しい技術の発表は、遊びにおけるテクノロジーの役割と、イノベーションと伝統的な価値観のバランスの重要性についての議論を巻き起こしました。レゴは、発売日が近づくにつれて、教育者や保護者からのさらなるフィードバックを期待しています。