レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度なセンサー技術とプログラム可能なマイクロコントローラーを象徴的なブロックに直接組み込んだ新しい「スマートブリック」を発表しました。インタラクティブな要素で遊びの体験を向上させることを目的としたこの動きは、過剰な刺激や想像力を使った遊びの減少の可能性について懸念を表明した児童発達の専門家の間で議論を呼んでいます。

デンマークのビルンにあるレゴのイノベーションラボで3年かけて開発されたスマートブリックは、Bluetooth接続を組み込んでおり、タブレットやスマートフォンとの連携が可能です。各ブロックには、小型の加速度計、ジャイロスコープ、カラーセンサーが搭載されており、作成したものが動き、光、色に反応できます。ユーザーは、専用のレゴアプリからアクセスできる簡略化されたビジュアルコーディングインターフェイスを使用して、ブロックをプログラムできます。レゴのプレスリリースによると、スマートブリックは8歳以上の子供を対象としており、秋に発売される予定です。

レゴのクリエイティブプレイラボの責任者であるアストリッド・ズンダーマン氏は声明の中で、「スマートブリックは、創造的な遊びの新しい次元を切り開くと信じています」と述べています。「物理的な組み立てとデジタルインタラクションを組み合わせることで、子供たちが楽しく魅力的な方法でコーディングと問題解決のスキルを学ぶことができるようになります。」

しかし、一部の専門家は懸念を表明しました。児童発達研究所の児童心理学者であるエブリン・カーター博士は、テクノロジーへの依存度が高まることで、重要な認知能力の発達が妨げられる可能性があると警告しました。「コーディングとテクノロジーリテラシーが間違いなく重要である一方で、潜在的なトレードオフに注意する必要があります」とカーター氏は述べています。「構造化されていない、想像力豊かな遊びは、創造性、批判的思考、社会情緒的発達を育むために不可欠です。テクノロジーへの過度の依存は、子供時代のこれらの重要な側面を抑制する可能性があります。」

スマートブリックの導入は、従来、物理的なハンズオンプレイを重視することで知られていたレゴにとって、大きな転換となります。近年、レゴはビデオゲーム、アニメ映画、拡張現実アプリの発売により、デジタルテクノロジーをますます取り入れています。スマートブリックは、これまでのところ、レゴのコアビルディングシステムへのテクノロジーの最も意欲的な統合を表しています。

同社は、スマートブリックの教育的影響を評価するために、学校や放課後プログラムでパイロットプログラムを実施する予定です。レゴはまた、製品を改良し、ポジティブな遊びの体験を促進するために、児童発達の専門家や教育者からのフィードバックを積極的に求めていると述べました。スマートブリックの長期的な成功は、テクノロジーの革新と、何世代にもわたってブランドを定義してきた創造性と想像力豊かな遊びというコアバリューとのバランスをレゴがどのように取ることができるかにかかっているでしょう。