ミャンマーのネーピードーでは、12月に行われた同国の選挙期間中、労働者が人気のない16車線の高速道路を清掃しており、同国を支配する軍事政権が建設した首都の厳しい現実を浮き彫りにしていた。その名が「王の住まい」を意味するこの都市は、半世紀以上にわたって権力を維持してきたミャンマーの軍事指導者たちの牙城として、今世紀初頭に建設された。

ネーピードーの広大な規模と防御的な設計は、軍事政権の外部からの脅威に対する恐れと、全体主義的な誇示への嗜好を反映していると、都市計画に詳しいアナリストは指摘する。この都市の空虚さは、東南アジアの他の活気ある都市部とは対照的であり、軍事政権下におけるミャンマーの孤立を際立たせている。

旧首都ヤンゴンから遠く離れたネーピードーの建設は、軍事政権が権力を強化し、潜在的な反乱から身を守るための戦略的な動きであると、多くの国際的なオブザーバーによって見なされた。政府省庁と職員の新首都への移転は2006年に完了し、ミャンマーの政治情勢に大きな変化をもたらした。この動きは、公務員の強制的な移転とプロジェクトをめぐる透明性の欠如を非難する国際人権団体から批判を浴びた。

広い大通りや多数の政府庁舎を含む都市のインフラは、現在収容しているよりもはるかに多くの人口を収容できるように設計された。このことが、空虚感と人工的な感覚を生み出し、ネーピードーが「ゴーストタウン」としての評判をさらに高めている。退役した戦車を展示する国防軍博物館複合施設は、軍の支配を静かに物語っている。

12月に行われた最近の選挙は、自由でも公正でもないと国際的なオブザーバーから広く批判された。軍事政権のリーダーであるミン・アウン・フライン上級大将が、ネーピードーで投票する姿が見られた。選挙結果は多くの国で承認されておらず、ミャンマーを国際舞台でさらに孤立させている。ネーピードーの将来は不確実なままであり、同国は現在進行中の政治的不安定と民主主義を回復するための国際的な圧力に苦しんでいる。