Googleは、カリフォルニア州サンタバーバラの秘密研究所に、世界で最も強力とされる量子コンピュータ「Willow」を保有しています。フィナンシャル・セキュリティ、ビットコイン、政府の機密、そして世界経済にとって極めて重要なこの技術は、21世紀にどの企業や国が成功するかを決定づける可能性があると、施設へのアクセスを許可された経済編集者のファイサル・イスラムは述べています。

Willowは、石油缶ほどの大きさの円盤が何百本もの黒い制御線で接続されたような外観で、空中に1メートルほど浮いています。制御線は、量子マイクロチップを絶対零度よりわずか1000分の1度高い温度に保つ、液体のヘリウムが入ったブロンズ製の冷却槽へと伸びています。この極端な冷却は、量子ビット（qubit）がその繊細な量子状態を維持するために不可欠です。

量子コンピューティングは、量子力学の原理を利用して、従来のコンピュータでは手に負えない複雑な問題を解決します。情報を0または1で表現する従来のビットとは異なり、量子ビットは両方の状態を同時に重ね合わせることができます。これにより、量子コンピュータは膨大な数の可能性を同時に探索でき、創薬、材料科学、人工知能などの分野で飛躍的な進歩をもたらす可能性があります。

量子コンピューティングの潜在的な影響は、暗号技術にも及びます。機密データを保護する現在の暗号化方式は、強力な量子コンピュータによる攻撃に対して脆弱になる可能性があります。このため、将来のデジタル情報を保護するために、耐量子暗号の研究が活発化しています。

Willowの物理的な外観は地味に見えるかもしれませんが、その潜在能力は変革をもたらすものです。「見た目も感触も非常に80年代的だが、量子の可能性が実現すれば、目の前にある金属とワイヤーでできたクラゲのような構造が、多くの点で世界を変えるだろう」とイスラムは述べています。

GoogleのQuantum AIラボは、この技術革新の最前線に立ち、量子コンピューティングの可能性を最大限に引き出すために努力しています。同社は、他のテクノロジー大手や研究機関とともに、より強力で安定した量子コンピュータの開発に多額の投資を行っています。量子コンピュータが、従来のコンピュータでは妥当な時間内に実行できないタスクを実行できる時点である「量子超越性」を達成するための競争は激化しています。