SpaceXは本日、連邦通信委員会（FCC）から、追加で7,500基の第2世代Starlink衛星を打ち上げる許可を得ました。この承認により、同社の認可されたGen2衛星の総数は、世界中で15,000基になります。

FCCの決定により、SpaceXは、高速・低遅延のインターネットサービスを、強化されたモバイルおよび宇宙からの補完的なカバレッジを含め、グローバルに拡大する計画を進めることができます。最初の7,500基のGen2衛星に対する最初の承認は、2022年12月に付与されました。当時、同庁は、軌道上のデブリと宇宙の安全性に関する懸念を理由に、第2世代コンステレーションの残りの衛星に対する措置を延期し、初期の展開を特定の高度に制限しました。

FCCによると、本日の命令により、SpaceXは高度なフォームファクタと最先端技術でGen2 Starlink衛星をアップグレードできます。Gen2衛星は、帯域幅の増加やスペクトルのより効率的な利用など、第1世代のStarlink衛星よりも大幅な改善を提供するように設計されています。これらの進歩は、特に遠隔地やサービスが行き届いていない地域において、より多くのユーザーベースに信頼性の高いインターネットサービスを提供するために不可欠です。

Starlinkコンステレーションの拡大は、衛星インターネット業界に大きな影響を与えると予想されます。SpaceXは、軌道上の衛星数を増やすことで、従来の衛星プロバイダーと比較して、より一貫性があり、より高品質なインターネットサービスを提供することを目指しています。低地球軌道（LEO）衛星アーキテクチャを通じて実現されるStarlinkネットワークの低遅延機能は、オンラインゲームやビデオ会議などのリアルタイムアプリケーションを必要とするユーザーにとって特に魅力的です。

FCCの決定は、デジタルデバイドを解消し、地上インフラが限られている、または存在しない地域に接続性を提供する衛星インターネットの潜在的な利点に対する認識の高まりを反映しています。しかし、Starlinkのような大規模な衛星コンステレーションの拡大は、天文学者や宇宙デブリの専門家の間で懸念も引き起こしています。天文学者は、衛星の光が天体観測を妨げる可能性を懸念しており、宇宙デブリの専門家は、軌道上での衝突のリスクが高まることを懸念しています。

SpaceXは、衛星の反射率を下げるように設計したり、衝突回避システムを実装するなど、これらの懸念を軽減するための措置を講じています。同社はまた、責任ある衛星運用に関するベストプラクティスを開発するために、さまざまな関係者と協力しています。

SpaceXの次のステップは、Gen2 Starlink衛星の展開を継続し、既存のネットワークに統合することです。同社は、これらの衛星をFalcon 9ロケットを使用して打ち上げ、1回の打ち上げで複数の衛星を展開する予定です。コンステレーションが成長するにつれて、SpaceXはインターネットサービスの提供とカバレッジエリアを拡大し続け、より多くの人々に高速インターネットを提供していきます。