今回の法的異議申し立ては、ガンビアで過去1年間に2人の乳児がFGMに関連する合併症で死亡したことを受けて勢いを増した。この訴訟に関与しているアルマメ・ギバ議員は以前、FGMを非犯罪化する法案を議会に提出したが、否決された。
FGMは、非医学的な理由で女性器を切除または損傷するもので、世界の多くの地域、特にアフリカ、中東、アジアで深く根付いた文化的慣習である。ユニセフによると、今日生存している2億人以上の少女や女性が何らかの形でFGMを受けたと推定されている。ガンビアでは、女性の約75%がこの処置を受けており、多くは乳幼児期に行われている。
世界保健機関(WHO)は、FGMをクリトリス包皮の除去から膣口の狭窄まで、4つの主要なタイプに分類している。この慣習は、慢性的な痛み、感染症、出産時の合併症、心理的なトラウマなど、深刻な健康上の結果につながる可能性がある。
FGMを根絶するための運動は、ここ数十年で国際的な勢いを増している。国連はこの慣習を人権侵害として非難しており、多くの国が禁止する法律を制定している。しかし、特にFGMが文化的伝統に深く根付いている地域では、法の執行は依然として課題となっている。
ガンビアの権利擁護団体「Women in Liberation Leadership」の創設者であるファトゥ・バルデ氏は、今回の法的異議申し立てを、同国の女性の権利の後退と見ている。世界中の活動家や弁護士は、ガンビアの事例が、ジェンダー保護を弱体化させる広範な傾向を示しているのではないかと懸念を表明している。
最高裁判所の審理は今月再開される予定である。その結果は、ガンビアにおける女性の権利の将来に重大な影響を与えるだけでなく、他の国々における反FGM法を弱体化させる同様の取り組みを助長する可能性もある。この状況は、国際的な人権団体や女性の権利擁護者によって注意深く監視されている。
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