イングランド・フットボールの6部リーグに所属するマクルズフィールド・タウンが土曜日、FAカップのタイトル保持者であるクリスタル・パレスを2-1で破るという衝撃的な勝利を収め、4回戦への進出を決め、FAカップの歴史にその名を刻みました。この大番狂わせで、プレミアリーグの対戦相手より5つ下のレベルでプレーするマクルズフィールドが、前半終了間際に予想外の先制点を挙げました。

キャプテンのポール・ドーソンが43分にルーク・ダフィーからの正確なクロスを頭で合わせ、ホームの観客を熱狂させました。元マンチェスター・シティのアカデミー選手であるアイザック・バックリー・リケッツが60分にマクルズフィールドのリードを2倍に広げ、衝撃はさらに強まりました。ペナルティエリア内での混戦から、ボールはバックリー・リケッツの元へ転がり、彼は冷静にパレスのゴールキーパーを抜き、マクルズフィールドの選手とサポーターの間で熱狂的な祝賀が巻き起こりました。

この勝利は、近年で最も偉大なFAカップの番狂わせの一つとして称賛されており、当時カンファレンス・プレミアリーグに所属していたスティーブニッジ・バラが2011年にプレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッドを3-1で破った試合に匹敵すると言われています。FAカップはそのジャイアントキリングの可能性で知られていますが、フットボールのピラミッドの遥か下位に位置するチームが、これほどまでに圧倒的なパフォーマンスを見せると予想した人はほとんどいませんでした。

クリスタル・パレスは、プレミアリーグのステータスにもかかわらず、試合を通してリズムを見つけるのに苦労しました。試合終盤に1点を返したものの、それは単なる慰めとなり、マクルズフィールドが逃げ切り、歴史的な勝利を収めました。パレスの得点者の詳細はすぐには入手できませんでした。

マクルズフィールド・タウンは現在、4回戦の組み合わせ抽選を心待ちにしており、彼らの目覚ましいFAカップの旅が続く中で、再び有利な対戦相手を期待しています。クラブとそのサポーターは、この歴史的な勝利の栄光に浸っており、FAカップの魔法と予測不可能性を証明しています。一方、クリスタル・パレスは、屈辱的な敗北と大会からの早期敗退を反省することになるでしょう。