6部リーグのアマチュアチーム、マクルズフィールドFCが土曜日、FAカップ3回戦で前回王者のクリスタル・パレスを2-1で破るという衝撃的な勝利を収め、イングランドサッカー界に衝撃を与えました。ホームグラウンドのモス・ローズで試合を行ったマクルズフィールドは、イングランドサッカーのピラミッドでクリスタル・パレスより117も下の順位に位置していますが、前半終了間際にキャプテンのポール・ドーソンが得点し、サプライズとなる先制点を挙げました。後半開始早々には、フォワードのアイザック・バックリー＝リケッツが冷静なフィニッシュで追加点を挙げ、ホームサポーターの間で歓喜の声が上がりました。

昨年5月にクラブ史上初めてFAカップを制覇したクリスタル・パレスは、試合終盤に意地の1点を返しましたが、マクルズフィールドの決意に満ちたパフォーマンスを覆すには至りませんでした。この勝利は、FAカップの長く輝かしい歴史の中で最大の番狂わせの一つとして称賛されており、1989年のサットン・ユナイテッドによるコベントリー・シティ戦の勝利など、他のジャイアントキリング劇と比較されています。

「信じられない気持ちです」と、マクルズフィールドの監督は歴史的な勝利を振り返り、「選手たちは素晴らしかった、すべてを出し切ってくれた。規律を守り、チャンスが来たらそれを活かす必要があり、まさにそれを実行した」と語りました。モス・ローズの雰囲気は熱狂的で、ホームのファンはチームを鼓舞する騒音を生み出しました。

クリスタル・パレスにとって、この敗北はFAカップのタイトル防衛の希望を打ち砕く痛恨の一撃となりました。チームは試合を通してリズムに乗ることができず、スター選手たちはマクルズフィールドの断固たる守備を崩すことができませんでした。「今日は十分ではありませんでした」と、クリスタル・パレスの監督は認めました。「チャンスを活かせず、相手に試合を支配させてしまった。マクルズフィールドに敬意を表します、彼らは勝利に値しました。」

マクルズフィールドはFAカップ4回戦に進出し、[対戦相手と日付は後日発表]と対戦します。この勝利はマクルズフィールドの町に喜びをもたらしただけでなく、予想外の結果を生み出し、イングランドサッカーの情熱を示すFAカップの魅力を再燃させました。