北極圏における大国間の競争が激化しており、最近のグリーンランドへの関心を超えて、ノルウェー領スヴァールバル諸島のような戦略的に重要な場所へと広がっています。100年前のスヴァールバル条約は、ほぼすべての国にアクセスを許可していますが、氷に閉ざされた島々はロシアと中国からの潜在的な干渉に対して脆弱な状態にあり、ノルウェーは領土に対する支配を強化しています。

北極圏の高い位置、北極点近くに位置するスヴァールバル諸島は、独特な地政学的存在です。ノルウェーの一部でありながら、第一次世界大戦に遡るスヴァールバル条約によっても統治されており、条約締結国の国民はビザなしで居住し、働くことができます。数十年にわたり、この取り決めは、特に科学研究において国際協力を促進してきました。

オスロ大学の極地研究者であるアストリッド・ベルク博士は、「長年、スヴァールバルは国際協力の避難所でした」と述べています。「世界中の科学者が国際研究ステーションに集まり、共同プロジェクトに従事し、協力の精神を育んでいました。」

しかし、ノルウェーは現在、より強固に主権を主張し、外国の影響に対抗するための措置を講じています。最近の措置には、スヴァールバルに居住する外国人から投票権を剥奪したり、外国人バイヤーへの土地売却を阻止したりすることが含まれます。これらの行動は、長年この地域を特徴づけてきた開かれた国際協力の時代からの転換を示唆しています。

1920年に署名されたスヴァールバル条約は、ノルウェーに諸島の主権を認めていますが、条約締結国の国民は、漁業、鉱業、狩猟などの経済活動に従事する平等な権利を有することも規定しています。これにより、バレンツブルクの鉱山の町における重要なロシアの存在を含め、島には多様な人口が存在するようになりました。

特にロシアは、ノルウェーによるスヴァールバルに対する支配の強化について懸念を表明しています。ロシア外務省は声明の中で、ノルウェーを諸島で活動するロシア国民および企業に対する「差別的慣行」で非難しました。新たな輸送ルートと天然資源へのアクセスを求める中国の北極圏への関心の高まりも、ノルウェーの警戒心を高める要因となっています。

北極圏は、その膨大な石油とガスの埋蔵量、および気候変動が極地の氷冠を溶かすにつれて主要な輸送ルートになる可能性から、戦略的に重要な地域としてますます見なされています。これにより、この地域での軍事活動が増加し、ロシア、米国、およびその他の国々が影響力を争っています。

スヴァールバルにおけるノルウェーの行動は、北極圏における地政学的競争の激化という広範な傾向を反映しています。この地域へのアクセスが容易になり、戦略的価値が高まるにつれて、各国はますます自国の利益を主張し、自国の地位を確保しようとしています。緊張が高まり、協力の時代が新たな競争の時代に道を譲るにつれて、北極圏における国際協力の将来は不確実なままです。