アメリカ合衆国上院議員のマーク・ケリーは月曜日、ワシントンD.C.の連邦地方裁判所に、国防総省、ピート・ヘグセス国防長官、海軍省、ジョン・フェラン海軍長官を相手取り、自身の言論の自由の権利を侵害する懲罰的な報復キャンペーンがあったとして訴訟を起こした。訴状によると、アリゾナ州選出の民主党上院議員であり退役軍人でもあるケリーに対する措置は、彼と将来的に他の退役軍人を黙らせることを意図したものだという。

ケリーはソーシャルメディアでの声明で訴訟を発表し、軍に奉仕した人々の権利を守ることの重要性を強調した。「私は国防長官に対して訴訟を起こしました。なぜなら、私たちの自由を守るために戦ったアメリカ人の権利を擁護することほど重要なことはほとんどないからです」とケリーは書いている。

この訴訟は、議会におけるケリーの行動に対する監視が強化される中で起こされた。国防総省は以前、ケリー上院議員に対する違法な命令の疑いで調査を行っていると発表したが、その命令の詳細は公表されていない。また、この法的措置は、一部の政敵によるケリーに対する扇動の告発に続くものでもある。

国防総省は、訴訟に対する正式な回答をまだ発表していない。この訴訟は、政府の監督、選出された公務員の言論の自由の権利、そして報復を恐れて意見を表明することをためらう可能性のある退役軍人に対する萎縮効果の可能性との間のバランスについて、重要な問題を提起している。

訴訟は現在、ディスカバリー段階に入っており、両当事者は証拠を収集し、潜在的な裁判に備えることになる。法律専門家は、この訴訟は、ケリーの発言と国防総省および海軍によるとされる報復措置との間に直接的な関連性を示すことができるかどうかにかかっている可能性があると示唆している。この訴訟の結果は、軍と選出された公務員、特に軍歴を持つ公務員との関係に広範な影響を与える可能性がある。