サンパウロの零細企業の経営者が、WhatsAppでの顧客からの問い合わせを管理するために、賢いAIチャットボットに頼っていると想像してみてください。突然、そのライフラインが脅かされます。これは単なる仮説上のシナリオではありません。ブラジルの競争監視機関である経済擁護行政委員会（CADE）が、Metaに対し、WhatsAppからサードパーティのAIチャットボットを禁止するポリシーを一時停止するよう命じた背景にある現実です。この動きは、ハイテク業界に波紋を広げ、公正な競争と、人気のあるメッセージングプラットフォーム内でのAI統合の将来について疑問を投げかけています。

事の発端は、Metaが昨年10月にWhatsApp Business APIの利用規約を改訂したことにあります。これらの変更により、サードパーティのAI企業がアプリ上でチャットボットサービスを提供することが事実上禁止されました。OpenAI、Perplexity、Microsoftなどの革新的なAIソリューションを提供する企業は、WhatsAppとの統合が期限付きであることをすぐに認識し、1月15日の廃止期限に直面しました。Metaのポリシーは、企業が独自の社内チャットボットを構築することを妨げるものではありませんが、専門的なAIプロバイダーへのアクセスを大幅に制限します。

CADEの調査は、Metaのポリシーが反競争的行為に当たるかどうかを中心に展開されています。同庁は、これらの条件が排他的であり、WhatsApp内のMeta自身のチャットボットであるMeta AIを不当に優遇しているかどうかを精査しています。懸念されるのは、サードパーティのAIへのアクセスを制限することで、Metaがイノベーションを阻害し、不公平な競争環境を作り出している可能性があることです。これは最終的に、消費者の選択肢を制限し、価格の上昇やサービスの質の低下につながる可能性があり、消費者に損害を与える可能性があります。

CADEは、「調査によると、Metaによって課された新しいWhatsApp規約（WhatsApp Business Solution Terms）の適用から生じる、排他的な性質の反競争的行為の可能性がある」と述べ、懸念の中心を強調しました。同庁の調査では、Metaの規約の詳細と、市場への潜在的な影響について掘り下げて調査します。

このポリシー変更の影響は、大手テクノロジー企業だけにとどまりません。多くの中小企業や開発者は、WhatsApp Business APIを中心にサービスを構築し、顧客サービス、リード生成、さらにはeコマース向けの専門的なAIソリューションを提供しています。これらの企業は現在、不確実性に直面しており、統合を再構築するか、代替プラットフォームを見つける必要が生じる可能性があります。

ある業界アナリストは、「Metaの動きは、WhatsAppエコシステムに対する支配を強化するための戦略的な動きと見なせるだろう。サードパーティのAIを制限することで、ユーザーを自社のAIソリューションに誘導し、これらのサービスをより効果的に収益化できる可能性がある」とコメントしました。

この状況は、プラットフォームの管理とオープンなイノベーションの間の高まる緊張を浮き彫りにしています。Metaのような企業は、自社のプラットフォームのルールを設定する権利を持っていますが、規制当局は、これらのポリシーが競争を阻害し、消費者に損害を与えないように、ますます精査しています。

今後、CADEの調査結果は、テクノロジー大手企業が自社のプラットフォーム上でのサードパーティ統合をどのように管理するかについて、先例となる可能性があります。また、メッセージングアプリ内でのAI搭載サービスの開発にも影響を与え、企業と消費者のやり取りの未来を形作る可能性があります。この事例は、AIが私たちの日常生活にますます統合されるにつれて、公正な競争とイノベーションへのオープンなアクセスが依然として最も重要であることを改めて認識させるものです。