ジェフリー・エプスタインの亡霊は、ワシントンD.C.の権力の中枢を依然としてつきまとい続けており、ビル・クリントン元大統領とヒラリー・クリントン元国務長官は、堕落した金融家エプスタインのネットワークを調査している下院委員会からの召喚状を拒否した。この動きは、法廷闘争の可能性の舞台となり、エプスタイン事件をめぐるすでに政治的に緊張した雰囲気をさらに激化させている。

共和党のジェームズ・コマー下院議員が率いる下院委員会は、エプスタインの影響力の範囲を理解し、彼に関連する個人の不正行為の可能性を特定しようとしている。クリントン夫妻の協力拒否は、火曜日に発表された書簡で概説されており、調査は政治的な動機によるものであり、同盟国を保護しながら反対者を標的にするように設計されていると主張している。彼らは、召喚状は法的に無効であると主張している。

この最新の展開は、現在進行中の騒動に新たな複雑さを加えている。未成年の少女に対する性的犯罪で有罪判決を受けたエプスタインは、さらなる罪で裁判を待つ間、2019年に刑務所で自殺した。彼の死は広範な怒りを引き起こし、彼の活動と彼の私有の島や邸宅に出入りした有力者に対する徹底的な調査を求める声が高まった。

クリントン夫妻とエプスタインの関係は長年精査されてきた。フライトログから、ビル・クリントンがエプスタインのプライベートジェットに搭乗し、時にはスタッフも同伴していたことが明らかになり、彼らの関係の性質について疑問が投げかけられた。ヒラリー・クリントンの関係はそれほど直接的ではないが、夫のエプスタインとの関係は必然的に彼女を論争に巻き込んでいる。

コマー下院議員は、委員会の調査は真実を明らかにし、責任を確保することのみに焦点を当てていると述べ、擁護している。「アメリカ国民は、エプスタインのネットワークの全容と、彼の恐ろしい犯罪を可能にした個人を知る権利がある」と、クリントン夫妻の発表後の記者会見で述べた。彼は、政治的偏見の具体的な申し立てについてはまだコメントしていない。

法律専門家は、クリントン夫妻の主張の妥当性について意見が分かれている。議会は、その監督機能の一環として召喚状を発行する広範な権限を持っていると主張する人もいれば、委員会の調査は正当な範囲を超えている可能性があると考える人もいる。「重要な問題は、求められている情報が正当な立法目的に関連しているかどうかだ」と、ジョージタウン大学の憲法専門家であるアメリア・ストーン教授は言う。「委員会が単に政敵を困らせようとしているだけなら、召喚状は法廷で争われる可能性がある。」

クリントン夫妻の証言拒否は、重大な政治的影響を与える可能性がある。それは彼らの批判者をさらに活気づけ、彼らが一般のアメリカ人と疎遠であると非難する人々に弾薬を提供する可能性がある。一方、それはまた、調査を党派的な魔女狩りだと見なす可能性のある支持者を集める可能性もある。

司法省もエプスタインに関連する政府ファイルの公開を開始しており、この動きは被害者とその擁護者から賛否両論の反応を受けている。透明性への一歩として公開を称賛する人もいれば、重要な情報を曖昧にしているとして、大幅な修正を批判する人もいる。

今後、召喚状をめぐる法廷闘争は数ヶ月に及ぶ可能性があり、次の選挙サイクルまで長引く可能性もある。結果は、議会の監督権限の範囲と、委員会が調査の正当な立法目的をどの程度示すことができるかについての裁判所の解釈に左右される可能性が高い。法的な結果に関係なく、クリントン夫妻のエプスタイン事件への関与をめぐる論争は、今後何年も政治的議論を煽り、世論を形成し続ける可能性が高い。