レイチェル・リーヴス財務相は、イングランド北部の主要な鉄道改良計画が「実際に実現する」と述べ、HS2鉄道プロジェクトがずさんな計画の「代名詞」になっていたことを認めました。政府は、イングランド北部の都市間の連携を強化し、地域を変革し、英国経済を活性化させることを目指したビジョンを概説しました。

数十億ポンド規模のこの計画は、ノーザン・パワーハウス・レール（NPR）として知られ、改良された路線や新線、駅の改良を通じて、より速い移動時間とより頻繁な列車を提供することを目的としています。リーヴス財務相は、改良は当初の提案から10年以上経った2030年代初頭には実感できるはずだと述べました。しかし、新たなインフラを必要とする計画の一部区間の建設は、2030年以降に開始される予定です。

リーズとマンチェスター間のルートの一部は、すでに改良工事が進められています。リーヴス財務相はBBCに対し、「路線全体が完成するまで、人々が恩恵を実感できるのを待つつもりはない」ため、乗客はより早く改善を実感できるはずだと語りました。初期費用として11億ポンドがこのプロジェクトに割り当てられています。

NPRプロジェクトは、イングランド北部と南部の間の長年の接続性と経済格差の問題に対処することを目的としています。支持者たちは、鉄道インフラの改善がビジネスの成長を促進し、投資を呼び込み、地域に雇用を創出すると主張しています。しかし、批判者たちは、プロジェクトの費用、潜在的な環境への影響、完了までのタイムラインについて懸念を表明しています。当初の計画からの遅延と修正は、政府のノーザン・パワーハウス構想へのコミットメントに対する懐疑的な見方を助長しています。

NPRプロジェクトの現在の状況は、ルートのさまざまな区間に関する継続的な計画と準備作業が含まれています。リーズとマンチェスター間の路線の改良工事は進行中ですが、他の区間はまだ設計と協議の段階にあります。政府は、今後数か月以内にプロジェクトの進捗状況と資金調達に関する最新情報を提供する予定です。