米食品医薬品局（FDA）は、危険性があり、効果が証明されていない自閉症治療について親に警告するウェブページを削除した。この措置は、保健福祉省が昨年末にArs Technicaに認めたものだ。削除されたページは「自閉症の治療を謳う、潜在的に危険な製品や治療法に注意してください」と題され、様々な詐欺行為や、それらに伴う健康リスクを概説していた。その中には、反ワクチン活動家やウェルネス企業によって宣伝されていると伝えられるものもある。

削除は、ワクチンに対する懐疑的な姿勢とウェルネス業界とのつながりで知られるロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官の在任中に行われ、公衆衛生擁護者の間で懸念が高まっている。FDAのウェブページは、特に効果が証明されていない、時には有害な治療法が積極的に販売されているグローバル市場において、自閉症治療の複雑な状況を乗り切る親にとっての情報源となっていた。

世界保健機関（WHO）によると、自閉スペクトラム症（ASD）の有病率は、世界中で約100人に1人と推定されている。このことが治療やセラピーの需要の急増につながり、搾取されやすい儲かる市場を生み出している。米国を含む多くの国で、家族は手頃な価格でエビデンスに基づいた介入を受ける際に大きな課題に直面することが多く、根拠のない主張に影響を受けやすくなっている。

現在閉鎖されているFDAのウェブページでは、キレーション療法、高圧酸素療法、奇跡のミネラル液（MMS）の使用など、特に健康当局が潜在的に危険であり、自閉症の治療における有効性の科学的証拠がないと指摘している治療法を取り上げていた。これらの種類の治療法は、米国だけでなく世界の様々な地域でも宣伝されており、信頼できる情報へのアクセスが限られている脆弱なコミュニティを標的にすることが多い。

ウェブページの削除は、自閉症治療に関するガイダンスを求める親にとって重要な情報源が失われたとして、擁護団体や医療専門家から批判を浴びている。ロンドンの主要な小児病院の発達小児科医であるエミリー・カーター博士は、「この情報は、家族がエビデンスに基づいた治療法と潜在的に有害な詐欺行為とを区別するのに不可欠でした」と述べ、世界中の家族にとってアクセス可能で正確な情報の重要性を強調した。

保健福祉省は、ウェブページの削除の背後にある理由について、まだ公式声明を発表していない。このリソースの欠如は、効果が証明されていない自閉症治療に関するFDAのコミュニケーション戦略にギャップを生じさせ、家族が誤った主張や危険な行為によって誤解されるリスクを高める可能性がある。FDAがウェブページを復活させるか、この重要な情報を一般に広めるための代替プラットフォームを提供するかが注目される。