エンジンの轟音が消え、チェッカーフラッグが振られ、エンドロールが流れる。しかし、映画『F1』の興奮冷めやらぬ観客たちの耳に、いつまでも残響するのは、魂を揺さぶる「Drive」の旋律だ。これは単なるサウンドトラックの穴埋めではない。エド・シーランとジョン・メイヤーという音楽界の巨匠が、プロデューサーの鬼才ブレイク・スラトキンと共に、観客の心に深く響くように綿密に作り上げたコラボレーション作品なのだ。

2025年6月20日に『F1』のサウンドトラックからの5枚目のシングルとしてリリースされた「Drive」は、予想外の文化的象徴となった。しかし、この異色のトリオは、どのようにして、ハイスピードでハイリスクな世界の感情的な核心を完璧に捉えた楽曲を作り上げたのだろうか？その答えは、共有されたビジョンと、ほんの少しの映画の魔法にあるようだ。

「Drive」の起源は、レコーディングスタジオではなく、薄暗い試写室にあった。その鋭い耳と、映画的な感情を音楽の形に翻訳する能力で知られる、引っ張りだこのプロデューサー、ブレイク・スラトキンは、アトランティック・レコードの関係者から電話を受けた。『F1』のサウンドトラックに取り組んでおり、彼の視点を求めていたのだ。「文字通り、試写室から出てすぐにエドとジョンに同時に電話したんだ」と、スラトキンはVariety誌の最近の「Behind the Song」インタビューで明かした。「『これは曲を作らなきゃダメだ！』ってね」

その最初の火花が、創造的な大火を引き起こした。その心のこもった歌詞と共感を呼ぶストーリーテリングで知られるシーランと、卓越したギタリストであり内省的なソングライターであるメイヤーは、映画のテーマである野心、犠牲、そして夢の絶え間ない追求に共通点を見出した。スラトキンと共に、彼らは映画を補完するだけでなく、それ自体が独立した存在となる楽曲へと、これらのテーマを翻訳する共同作業に乗り出した。

「壮大でありながら親密なものを作りたかったんだ」とシーランは説明した。「映画は、実物よりも大きな人物たちを描いているけれど、彼らが直面する非常に人間的な苦闘も描いている。『Drive』は、その内なるエンジン、つまり、不可能な困難に直面しても前進し続ける原動力について歌っているんだ」

メイヤーは付け加えた。「この曲には、人々の心に響く脆弱性があると思う。レースのスリルだけではなく、それがもたらす感情的な代償についても歌っているんだ。その複雑さを捉えたかったんだ」

業界関係者はすでに「Drive」を、サウンドトラックの相乗効果における傑作として称賛している。「エド、ジョン、そしてブレイクが成し遂げたことは素晴らしい」と、音楽スーパーバイザーのダナ・サノは言う。「彼らは、視聴体験を高めるだけでなく、映画の感情的なインパクトを高める楽曲を作り上げた。劇場を後にしても、いつまでも心に残るような曲だ」

この曲の成功は、異なる音楽的背景を持つアーティスト間のコラボレーションの力も物語っている。シーランのポップな感性とメイヤーのブルースの影響を受けたギターワークがシームレスに融合し、親しみやすくも新鮮なサウンドを生み出している。スラトキンのプロデュースの専門知識がそれらすべてを結びつけ、洗練され、パワフルで、紛れもなくキャッチーなトラックを生み出している。

『F1』が興行収入で支配し続ける中、「Drive」は夢想家とレーサーの両方にとって、永続的なアンセムになる態勢を整えている。「人々が映画館を後にするとき、彼らが持ち帰るのはこの曲だ」とスラトキンは結論付けている。そして、その感情、芸術性、そして純粋な音楽性の強力なブレンドにより、「Drive」は何年もリピートされる曲になるだろう。