科学者たちは、保存状態の良いオオカミの子供の胃の中から発見された、14,400年前のケサイの肉のサンプルから、完全なケサイのゲノムを解読しました。最近の研究で詳述されたこの発見は、絶滅した大型動物種の絶滅直前の個体数動態に関する貴重な洞察を提供します。

シベリアのトゥマト村付近で発見された氷河期のオオカミの子供の保存された遺体には、部分的に消化された肉の塊が含まれており、DNA検査によりケサイであることが判明しました。古遺伝学者であるソルヴェイグ・グジョンズドッティル氏とストックホルム大学の彼女のチームは、このサンプルから完全なゲノムを抽出し、解読しました。この分析は、更新世にヨーロッパとアジアのツンドラを歩き回っていた、2メートルトンの草食動物であるケサイの詳細な遺伝的スナップショットを提供します。

「ゲノムの完全性により、これまで不可能だった方法で、ケサイの個体構造と遺伝的多様性を分析することができます」とグジョンズドッティル氏は述べています。解読されたゲノムは、種の遺伝的構成の高解像度ビューを提供し、その進化の歴史と過酷な氷河期環境への適応に関する情報を明らかにします。

ケサイは約1万年前に絶滅しましたが、これは最終氷期の終わりと人類の人口増加と一致しています。彼らの絶滅の原因は議論されており、気候変動と人間の狩猟が寄与する要因としてよく挙げられます。新しいゲノムデータは、科学者が種の衰退における遺伝的要因の役割をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。

この研究は、古代DNA分析の可能性、たとえ小さく劣化しているサンプルからでも、過去を解明する可能性を強調しています。シーケンス技術と計算方法の進歩により、数千年前に遡る遺体から遺伝情報を回収して分析することが可能になりました。この分野は、データ処理とパターン認識のために人工知能アルゴリズムによって支援されることが多く、進化の歴史に対する私たちの理解を変革しています。AIアルゴリズムは、断片化されたDNA配列の組み立てと遺伝的変異の特定を支援し、発見のペースを加速します。

研究者たちは、ケサイのゲノムを使用して、種の他の古代DNAサンプルと比較し、その遺伝的多様性と地理的範囲にわたる個体数の移動について、より包括的な全体像を把握したいと考えています。これにより、ケサイが過去の気候変動にどのように対応したかについてのヒントが得られ、今日同様の脅威に直面している他の絶滅危惧種の保全活動に役立つ可能性があります。