研究者たちは、インスリン産生細胞の機能を損なう遺伝子変異によって引き起こされる、新生児に影響を与える新しい希少な糖尿病を発見しました。エクセター大学が2026年1月14日に発表したこの発見は、この特定のタイプの糖尿病を神経学的問題と関連付け、この病気の起源に関する洞察を提供します。

国際的な科学者チームは、高度なDNAシーケンスと幹細胞研究を利用して、インスリンを産生する細胞の機能を阻害する原因となる遺伝子疾患を特定しました。これらの細胞が機能不全に陥ると、血糖値が上昇し、糖尿病を引き起こし、場合によっては神経学的問題も併発します。この研究は、これまで説明されていなかった医学的現象を解明し、糖尿病全体の理解を深めるのに役立ちます。

エクセター大学によると、この研究は糖尿病の発症機序に関する新たな手がかりを提供します。研究者たちは、単一の遺伝子の変化がインスリン産生細胞の正常な機能を妨げる可能性があることを発見しました。糖尿病と脳関連疾患とのこの遺伝的な関連性は、代謝と神経の健康との間に、これまで考えられていたよりも深い関係があることを示唆しています。

この発見の意義は、影響を受けた新生児の直接的な治療にとどまりません。研究者たちは、作用している特定の遺伝的メカニズムを理解することで、この希少な糖尿病に対する、より標的を絞った治療法を開発することができます。さらに、この発見は、より一般的な糖尿病に関する貴重な洞察を提供し、新たな予防および治療戦略につながる可能性があります。

研究チームは、インスリン産生細胞の発達におけるこの遺伝子の役割と、神経機能との関連性について、引き続き調査を行う予定です。今後の研究では、これらの細胞の機能を回復させ、糖尿病および関連する神経学的問題の発症を予防できる可能性のある薬剤標的の特定に焦点を当てます。この研究結果は、主要な医学雑誌に掲載されており、レビュー可能です。